Una gran explosión y su posterior incendio en la refinería de Amuay, el principal complejo petrolero de Venezuela, dejó ayer un balance trágico de 24 personas muertas y más de 50 heridas.
La cifra de víctimas en las instalaciones, ubicadas en la región occidental de Falcón, subió aceleradamente desde el primer informe de daños que dio la gobernadora del Estado, Stella Lugo.
«La explosión fue causada por una fuga de gas en una de las plantas de olefinas. Ahora tenemos que determinar su origen. Eso generó una nube que luego explotó y provocó incendios en, al menos, dos tanques de la refinería y en las áreas circundantes», informó el ministro de Minería, Rafael Ramírez, que se trasladó al lugar del suceso junto con el vicepresidente de Venezuela, Elías Jaua, quien informó de que en los hospitales cercanos hubo 82 ingresos, con 24 muertos y unos 50 heridos, de los cuales la mayoría fue dada de alta. Asimismo, las víctimas más graves fueron trasladadas a centros de quemados del área.
Por su parte, Ramírez apuntó que la detonación causó una onda expansiva que provocó severos daños en las instalaciones aledañas, incluyendo una zona de residencias militares, y, además, afectó a nueve tanques de almacenamiento de crudo: «Todo sucedió muy rápido. Cuando llegamos, los bomberos ya estaban trabajando. Tenemos el fuego controlado, aunque hay residuos en los depósitos que debemos esperar que se terminen de consumir», señaló.
Además, llamó a los pobladores cercanos a mantener la calma, apuntando que el área permanecerá acordonada hasta que se descarte toda amenaza y para que el equipo investigador realice las labores y determine las causas de la explosión. Seguidamente, agregó que «el complejo se sometió a una paralización de operaciones por lo ocurrido, pero ya está en capacidad de reiniciar su actividad, aunque esperaremos dos días».
A estas palabras se sumaron las de la gobernadora Lugo, que recorrió las instalaciones y aseveró, con rotundidad, que «no hay riesgo de que haya nuevas explosiones, a pesar de que hay mucho pánico entre los ciudadanos».
El complejo, el mayor del país, refina más de 800.000 barriles diarios de crudo y produce gasolina, diesel y otros combustibles.
