Aunque al comienzo pareció que otro nadador le robaría la gloria que alcanzó en Pekín 2008, los Juegos de Londres también serán recordados como los de Michael Phelps, gracias a sus cuatro oros y dos platas, que le sitúan como el deportista olímpico más exitoso de la historia.
Aunque puede haber opiniones diversas, el Aquatics Centre de la capital inglesa se rindió el pasado sábado a una de las leyendas del deporte al dar una vuelta de honor el día de su despedida de la piscina y, por tanto, de la élite, con 22 medallas olímpicas, 18 de ellas del preciado metal.
Oro el viernes en los 100 mariposa, su última prueba individual y oro en los 4×100 estilos con sus compañeros. Así fue su final. «Los recuerdos de estos días pasados nunca desaparecerán, y un día los escribiré en un diario», explicó el norteamericano, que en los primeros días de Londres vivió algo desconocido: las derrotas. Fue cuarto en 400 estilos y plata en los 200 mariposa, su gran especialidad.
En el segundo duelo de estilos con su compatriota, amigo y rival Ryan Lochte regresó a lo más alto, y también obtuvo revancha en los 100 mariposa ante el sudafricano Chad le Clos. Sus últimas brazadas y patadas en el agua fueron de nuevo las de un número uno.
«Termino mi carrera como quería», señaló el deportista con más triunfos olímpicos, tras superar a la gimnasta soviética Larissa Latynina, que de 1956 a 1964 logro 18 medallas. «Nada es inalcanzable», dijo sobre su nueva marca.
Además, los triunfos de Phelps fueron básico en que Estados Unidos fuera el país más exitoso en la piscina de Londres con 30 medallas, por delante de China.
En Pekín, el de Baltimore solo se centró en su madre para festejar sus ocho medallas de oro. Entonces, Debbie Phelps esperó con una cascada de lágrimas a su hijo. También en Londres fue la primera en abrazar a su hijo. Recibió el pequeño ramo de flores azules de la ceremonia y le entregó a cambio una pequeña bandera de Estados Unidos.
