El actual líder de la Liga, el Barcelona, deberá hacer frente hoy, en la vigésimo segunda jornada del campeonato, a los ecos que continúan tras el clásico copero y a la complicada salida a Mestalla, donde los de Ernesto Valverde solo han caído en tres de los 11 partidos que han disputado, y aspiran a encadenar una nueva victoria para entrar en los puestos que dan acceso a jugar en Europa.
«El campo del Valencia históricamente nos ha sido difícil», afirmó el segundo entrenador azulgrana, Jordi Roura, consciente de que en las últimas siete campañas solo se han llevado los tres puntos en una ocasión.
Sin embargo, la tradición no parece sonreír tampoco a los locales. La victoria en feudo propio es más lejana. Habría que remontarse hasta la época de Quique Sánchez Flores para contemplar un triunfo del Valencia. El resto de choques, curiosamente, se han saldado con empate.
Uno de los principales focos de atención será el duelo de artilleros. Ambos equipos cuentan con pólvora en su zona ofensiva, y con dos estiletes que garantizan acierto de cara a puerta. Por un lado, Roberto Soldado, que acumula 11 dianas en Liga. Enfrente estará Leo Messi con sus números surrealistas que marcan una época: 32 goles.
Precisamente, el argentino volverá a ser protagonista anote o no. La ida de las semifinales de la Copa frente al Real Madrid y la omnipresencia de los medios de comunicación han destapado su lado más gris. El escupitajo lanzado al banquillo ‘merengue’ y los encontronazos, primero con Karanka, y luego con Arbeloa, han levantado una polvareda en torno a la ‘Pulga’, que tratará de hacer del fútbol su escudo.
Por otro lado, y a pesar de lo dolorosa que pueda ser para él el triunfo, Jordi Alba intentará que su equipo siga sumando en el allanado camino hacia el título liguero. El lateral de Hospitalet regresa al que fue su estadio, al igual que el asturiano David Villa, que no está gozando de minutos después de recuperarse de su grave lesión.
«Estamos hablando del mejor equipo del mundo. El Barça está a un nivel de juego que es difícil de igualar. Claro que es posible que podamos ganar y vamos con esa intención», declaró Ernesto Valverde, encargado de enderezar el rumbo del cuadro blanquinegro. Una misión que está consiguiendo: siete encuentros dirigidos, cinco derrotas. Aunque, sin embargo, hay algún tropiezo, como el precedente liguero como local, con un 0-5 reflejado en el marcador frente al Real Madrid.
Más allá del desliz frente a los hombres de José Mourinho, el Valencia se aproxima al lugar donde se marcan estar cada temporada: competición europea. A un peldaño de la Europa League, se presentan con la única novedad de la ausencia de Gago, cedido al Vélez Sarsfield, y la noticia de que su capitán, David Albelda, disputará su última campaña en el conjunto de Mestalla.
En la previa del choque, el segundo entrenador del Barcelona, Jordi Roura, descartó que el Valencia, un conjunto «intenso y que siempre lucha por la victoria», pudiera mostrar cambios notables tras el 0-5 que encajó frente al Madrid. «El rival mantendrá su filosofía. No creo que por un encuentro malo cambie su manera de encarar los partidos».
Además, el gerundense no aclaró si darán descanso a los que disputaron esta semana la ida de la Copa del Rey en el Bernabéu. «En principio, la alineación la daremos antes del choque, la tenemos que acabar de pensar y hablar con Tito. Ya veremos lo que hacemos», señaló, aunque zanjó las dudas que se cernían sobre Sergio Busquets. «Ha entrenado con normalidad. Tenía una pequeña elongación pero está para jugar».
Asimismo, al ser cuestionado varias veces por los numerosos focos de atención que han surgido tras el clásico, el técnico se mostró contundente para demostrar que es algo a lo que no van a atender. «El equipo está centrado en la Liga. No voy a opinar sobre eso».
«Es evidente que la gente ve y comenta, pero no vamos a entrar en este ruido mediático», explicó. Roura únicamente se refirió a Messi para argumentar que tuvo una buena actuación. «Jugó muy bien, solo que no consiguió marcar y parece que no hizo un buen partido», sentenció.
Tito Vilanova seguirá en NY.- El entrenador del Barça, Tito Vilanova, estará en Nueva York hasta finales de marzo para tratarse del cáncer que padece. El catalán, que llegó a la ciudad el pasado 21 de enero, permanecerá en el hospital Memorial Sloan Kettering hasta finalizar las sesiones de radioterapia y quimioterapia, según indicaron fuentes cercanas al club. Así, se perderá el partido de vuelta de las semifinales de la Copa contra el Real Madrid y los dos duelos contra el Milan en los octavos de final de la Champions.
