Un estudio de dos canteras en Gales confirmó que el origen de las piedras azules del monumento megalítico de Stonehenge está ubicado a nada menos que 225 kilómetros de distancia.
Arqueólogos y geólogos del University College de Londres (UCL) arrojaron luz sobre la forma en que estas piedras fueron sacadas y transportadas desde las canteras prehistóricas en las colinas de Preseli, en Pembrokeshire.
Las grandes piedras de pie en Stonehenge son de sarsen, una arenisca local, pero las más pequeñas, conocidas como piedras azules, provienen de las colinas de Preseli en el Parque Nacional de Pembrokeshire Coast. Los geólogos conocieron desde la década de 1920 que dichas piedras fueron llevadas a Stonehenge desde algún lugar de las colinas de Preseli, pero hasta ahora no había habido colaboración con arqueólogos para localizar y excavar las minas reales de las que provienen.
Las piedras azules de Stonehenge son de rocas volcánicas e ígneas, las más comunes de las cuales se llaman dolerita y riolita. Richard Bevins (Museo Nacional de Gales) y Rob Ixer (UCL y la Universidad de Leicester) identificaron el afloramiento de Carn Goedog como la principal fuente de piedras azules manchadas de dolerita de Stonehenge y el afloramiento de Craig Rhos como una fuente para las piedras azules de riolita.
La formación especial de la roca, que forma pilares naturales en estos afloramientos, permitió que los canteros prehistóricos separasen cada megalito con un mínimo de esfuerzo. “Sólo tenían que insertar cuñas de madera en las grietas entre los pilares y luego dejar que la lluvia hiciera el resto por la hinchazón de la madera para facilitar su extracción de la roca”, argumentó Josh Pollard, de la Universidad de Southampton. “Luego bajaron los pilares a través plataformas de tierra y piedra, una especie de muelle desde donde las enormes piedras podrían ser arrastradas a lo largo de rastros que llevan a cada cantera”
La datación por radiocarbono de los fuegos de campamento de las canteras revela que hubo varias apariciones de explotación en estos afloramientos.
Stonehenge fue construido durante el Neolítico, hace entre 4.000 y 5.000 años. Según los expertos, este nuevo descubrimiento sugiere que, dado que estas canteras datan de 3400 a.C. y el monumento de 2900 a. C., “podría haberse tardado 500 años en llevarlas”, aunque se decantan por que las piedras se utilizaron por primera vez en otro monumento local y luego fueron “reutilizadas”.
