El Valencia CF tendrá que eliminar al Mónaco francés para conseguir entrar en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2015-2016, según deparó el sorteo de los play offs de la competición celebrado ayer en Nyon (Suiza).
De este modo, el equipo valencianista se medirá a uno de los rivales menos apetecibles del bombo, un equipo que el año pasado alcanzó los cuartos de final del torneo eliminando al Arsenal inglés en los octavos y que mostró una gran solidez defensiva.
Además, el conjunto entrenado por Nuno Espírito Santo tendrá que jugar el primer partido de esta eliminatoria en Mestalla el 18/19 de agosto, jugando una semana después la vuelta en el Principado.
Sin duda, el Mónaco, finalista de la Liga de Campeones en 2004, era junto a la Lazio italiana el rival que peor se miraba en la capital del Turia, sobre todo por la competitividad y firmeza atrás que mostró el año pasado en su campaña continental, donde sólo encajó cinco goles y únicamente el Arsenal le pudo marcar más de uno. En la Ligue-1 sólo recibió 26 goles, 10 en su estadio.
Y todo gracias a un efectivo sistema diseñado por Leonardo Jardim, donde atrás destaca la veteranía de Ricardo Carvalho y los laterales formados por Fabinho y Kurzawa, y la contención en el centro del campo liderada por el galo Jeremy Toulalan, quedando la calidad para el talento de Joao Moutinho, el principal hombre a vigilar, y del joven croata Mario Pasalic, ex del Elche.
Arriba, el equipo monegasco se ha renovado bastante con la principal referencia del italiano Stephan El Saarawy, en busca de recuperar el brillo que tuvo en su aparición inicial en el AC Milan. Junto a él, los ex del Deportivo Iván Cavaleiro y Helder Costa.
De todos modos, el potencial del Mónaco, que el año pasado acabó tercero por detrás del PSG y el Olympique de Lyon, se ha visto un tanto reducido con la marcha del mediocentro Geoffrey Kondogbia al Inter, el veterano goleador búlgaro Dimitar Berbatov y el nuevo extremo del Atlético, Yannick Ferreira-Carrasco.
Por otro lado, en la denominada ‘Ruta de la Liga’, el cruce más interesante es el que enfrentará a la Lazio italiana —vigente campeón de la Copa nacional y que optará a la Supercopa ante la Juventus— contra el Bayer Leverkusen alemán, que tendrá la ventaja de disputar la vuelta en Alemania, mientras que el Manchester United fue agraciado con el Brujas belga, ante el que no debería fallar.
