El Real Madrid comenzó con una holgada victoria frente al Anadolu Efes (80-71) su eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga, en un encuentro donde destacó el alero K.C. Rivers con una aportación de 21 puntos, vitales para que su equipo se apuntase el 1-0 en esta serie al mejor de cinco partidos.
Al calor del Barclaycard Center, sede de la próxima edición de la ‘Final Four’, el conjunto entrenado por Pablo Laso superó con relativa sencillez a su adversario turco el día que reaparecía el escolta Rudy Fernández, ausente del último Clásico liguero ante el FC Barcelona; junto a él, también volvieron los pívots Ioannis Bourousis y Marcus Slaughter, para auspiciar por dentro de la pintura la labor del mexicano Gustavo Ayón.
El propio Ayón llevó el peso de las opciones ofensivas de los locales en el cuarto inaugural, con K.C. Rivers erigiéndose en el más inspirado de los suyos. El dominio blanco se hacía patente en los lanzamientos de media distancia y en las penetraciones a canasta de un Rivers que guiaba el primer trance del duelo.
El Anadolu Efes consiguió neutralizar esas arremetidas para empezar el segundo cuarto solo dos puntos abajo, de cara a afrontar un periodo de mayor entonación visitante, cuando los pupilos de Ivkovic llegaron a colocarse con 11 tantos de ventaja (27-38) a 3:31 para la conclusión del segundo acto, llegando a los vestuarios con el resultado parcial de 35-43.
Rudy abrió las hostilidades anotadoras en la segunda parte, en el cual los madridistas mejoraron notablemente sus números desde la línea de 6,75 metros para equilibrar la contienda e incluso superar a su rival. Si el argentino Andrés Nocioni había ejercido de punto de transición entre los hombres altos y bajos del Real Madrid, en el tercer periodo directamente dejó el protagonismo en manos de los jugadores exteriores.
Las apariciones del ‘renacido’ Rivers se aliaron con los arrebatos de los omnipresentes Rudy y Llull, quienes encauzaron el festival local del tercer acto. Un triple de Rudy instauró el 44-45 y, justo a continuación, un contragolpe de Ayón cristalizó la remontada
(46-45) a 6:07 de finiquitar los 30 minutos de encuentro. El Real Madrid prosiguió con la misma dinámica intimidatoria y abrochó dicho periodo por 61-53.
El Efes, bastante irregular durante todo el Top 16 anterior, se encomendó al reparto coral de puntos debido a la desconexión tanteadora de Saric. Los actores secundarios, como Osman, Draper o Krstic, mantenían al equipo otomano con ligeras opciones de dar la vuelta al electrónico del Barclaycard Center en el último cuarto. Aunque tal empresa se antojaba de un repliegue defensivo más atento en las ayudas por el perímetro de su zona.
Los pívots locales no dejaron que el equipo dirigido por Ivkovic diese más sustos, delante de una afición merengue que casi abarrotó la cancha donde espera ver a su equipo luchando por el título europeo el próximo mes de mayo. Tras certificar la victoria por 80-71, los ‘Laso Boys’ tratarán de encarrilar la serie mañana, de nuevo en su pabellón, con el objetivo de poner el 2-0 antes de viajar a Turquía.
