El Real Madrid tropezó (84-70) ayer en su estreno en la Euroliga ante el Khimki, un duro rival que brilló en su casa de Moscú para estirar el lento arranque de temporada en el vigente campeón de la máxima competición continental, que sucumbió en el primer partido del Grupo A.
Los jugadores de Pablo Laso fueron siempre a remolque de un Khimki —campeón de la Eurocup ante el Herbalife Gran Canaria— que se tomó bien en serio su retorno a la Euroliga. La ‘Supercopa’ oficiosa del baloncesto europeo dejó a las claras el buen trabajo de fichajes en los rusos y el estado de pretemporada del conjunto blanco, quien no conoce la victoria desde que sellara en Brasil su año perfecto.
La exigencia de un 2015 para enmarcar y un verano de oro para los muchos componentes blancos de la selección española mantienen a los de Laso un peldaño por debajo de equipos más frescos y con una preparación más a conciencia. Así, el cuadro que dirige Rimas Kurtinaitis, exjugador del Madrid, ejerció una fuerte presión en toda la pista y disfrutó de un amplio acierto incapaz de imitar por su rival.
Además, el conjunto local fue dueño del rebote —clave el ofensivo durante todo el encuentro— y puso en escena una defensa asfixiante para un Madrid en el que, a pesar de acercarse en el inicio de los dos cuartos del segundo tiempo, no se llegó a atisbar el triunfo. James Augustine lideró en la primera mitad las diferencias en el rebote.
Mientras, las incorporaciones este año de Marko Todorovic, tras su paso por la Liga Endesa, y el ex NBA Shved, lideraron el acierto anotador de un Khimki superior, pero con el Madrid vivo a pesar de las diferencias sobre el parqué (43-32) tras 20 minutos de debut continental. La motivación local, la movilidad ofensiva y el rebote siguieron siendo reseñas de un Khimki que no se dejó intimidar.
Los de Laso buscaron la reacción tras el paso por los vestuarios, con buenos minutos de Maciulis. Entonces, un Rice inédito hasta el momento despertó para comenzar a sumar puntos. El que fuera verdugo de los blancos, en las filas del Maccabi, en la final de la Euroliga 2014, añadió su calidad al gran partido de los rusos, con Todorovic despuntando en anotación.
De nuevo, en el arranque del último parcial el defensor del título puesto en juego esta semana buscó levantar cabeza. Sergio Rodríguez y Llull apretaron el marcador (62-54) pero el Khimki dio el último golpe en la mesa, con dos triples seguidos de Shved, para guardar una merecida victoria. Los rusos confirmaron su ambición continental y el Madrid encajó su cuarta derrota seguida tras la concecida ante Unicaja en las semifinales de la Supercopa, el amistoso en el Palacio de los Deportes con los Boston Celtics y la primera jornada de Liga Endesa, cuando el Valencia Basket sorprendió a los locales y se llevó la victoria (82-88) en un desacertado encuentro blanco.
