Los Boston Celtics consiguieron empatar la final de la NBA (2-2) ante Los Ángeles Lakers tras imponerse en el cuarto encuentro (96-89) después de que la aportación de sus suplentes, especialmente de Glen Davis (18 puntos), resultase decisiva en el último período para despegarse en el electrónico, ante unos californianos en los que Bryant (33 puntos) y Gasol (21) estuvieron muy solos.
El conjunto de Rivers afrontaba el duelo con la presión de saber que una derrota supondría prácticamente su adiós al título, pero logró obtener, con más garra que brillo, un triunfo que les permite prolongar su sueño y que hace vital el quinto encuentro, que se disputará el lunes, también en cancha de la costa Este.
Tal y como viene sucediendo a lo largo de la serie, el equipo que controló la ‘pintura’ acabó adjudicándose el duelo. Boston aprovechó la merma física de Bynum, que solo jugó 12 minutos, y la mayor permisividad de contactos en comparación con anteriores encuentros para hacerse fuerte en la zona, aprovechando su rotación interior, que contrastó con la sobrecarga de minutos de Pau Gasol y Lamar Odom, únicos efectivos interiores de los visitantes.
El propio Gasol, nuevamente muy resolutivo en ataque (21 puntos), y Kobe Bryant, inspirado en sus suspensiones de larga distancia (33 puntos), se encargaron de mantener en el partido a unos Lakers que evidenciaron una preocupante falta de aportación por parte de los ‘secundarios’. Y es que, aparte de los dos líderes, tan solo Odom (10) llegó a dobles dígitos en anotación.
Pese a la casi continua igualdad que imperó en el marcador durante todo el duelo, la escasez de aportes del banquillo se convirtió al final en el factor decisivo. En el último cuarto, los suplentes de Boston, comandados por Nate Robinson (12 puntos) y, sobre todo, Glen Davis (18), se encargaron de estirar la renta local en los momentos cruciales, mientras que los angelinos acusaron su cansancio.
Los Celtics no necesitaron a un gran Garnett, bien reducido por Gasol, o un Rondo decisivo, sino que fue esta vez su labor de grupo la que niveló la eliminatoria, evitando el ‘KO’ prematuro y alimentando sus esperanzas, al tiempo que sus seguidores aumentaron la intensidad del ‘Beat L.A’, su grito de ‘guerra’.
Quinto duelo
El próximo lunes tendrá lugar el quinto encuentro de la serie, último en Boston, antes de que la eliminatoria retorne a suelo californiano para dilucidar el campeón. De ahí la importancia del envite, que dejará a uno de los dos candidatos al borde de la gloria, acariciando el anillo de campeón.
Tras el pitido final, Pau Gasol admitió que resulta «crucial» que su equipo juegue «más fino en los momentos finales» de los encuentros de la Final de la NBA que le enfrenta a Boston Celtics, empatada a dos victorias tras el triunfo del equipo de Massachusetts.
Además, remarcó la fuerte defensa rival sobre Bryant como un punto clave de la eliminatoria. «Están siendo muy agresivos con él. Le están forzando demasiado. Obviamente, es un jugador clave para nosotros, nos da muchos puntos y toma muchas decisiones».
