El Villarreal cayó eliminado en los cuartos de final de la Liga de Campeones tras ser derrotado por el Arsenal en la vuelta celebrada en el Emirates Stadium, un choque que dominaron los ingleses pero que concluyó con un resultado excesivo para los de Pellegrini.
Los ‘gunners’ se presentaban con importantes bajas en su línea defensiva pero, fieles a su estilo, optaron por defenderse con el balón en su poder. Hicieron gala de un juego fluido, rico en combinaciones e incisivo en línea de tres cuartos, buscando la espalda de la zaga del conjunto español.
Adebayor tardó en hacer gala de su instinto goleador, y durante gran parte del encuentro vivió instalado en el fuera de juego, pero fue el encargado de dar los primeros avisos. El ariete africano tuvo dos oportunidades claras para inaugurar el luminoso, pero en ambas ocasiones no acertó a rematar con todo a su favor para batir a Diego López.
El Arsenal sacó provecho de la rapidez del terreno de juego y la inseguridad de la línea de cuatro de Pellegini. Tras los dos avisos, certificaron su superioridad con el gol de Walcott. Cesc asistió de tacón sobre la carrera del joven, y el inglés superó sin problemas la salida del meta visitante con una vaselina al segundo palo.
Según avanzó la primera mitad, el ‘submarino amarillo’ se dejó ver. Los futbolistas levantinos se asentaron sobre el terreno de juego y consiguieron la continuidad que desde el principio les había faltado. Sin embargo, fallaron en su intento de conectar con Rossi, por lo que sus llegadas carecieron del peligro necesario para inquietar a Fabianski.
Las mejores ocasiones siguieron correspondiendo al bloque de Wenger, que relajó el partido y cedió la iniciativa a un Villarreal que por momentos dio la sensación de ser capaz del empate. Sin embargo, los ingleses estuvieron cerca de aumentar su ventaja en una falta botada por Van Persie, pero Gonzalo sacó sobre la línea de gol el rechace de Adebayor.
Los castellonenses siguieron con su lucha al comienzo de la segunda mitad, pero la falta de mordiente arriba les privó de la igualada. Todo lo contrario que los ‘gunners’, que terminaron con las opciones españolas con un nuevo tanto cuando apenas habían regresado a la portería de Diego López.
El gol resumió la actuación de Adebayor. En el límite del fuera de juego, el togolés controló orientado un pase al hueco de Robin van Persie y definió metiendo el exterior de su bota derecha. Aplacó los ánimos de los hombres de Pellegrini, que ni siquiera revivieron con las salidas de Ibagaza y Nihat desde el banco.
El encuentro quedó en manos del conjunto británico, que aun tuvo tiempo para redondear la cuenta. Godín cometió penalti sobre Walcott y Van Persie pasó de asistente a rematador para certificar el pase de su equipo a las semifinales de la máxima competición continental.
Además, en la misma jugada fue expulsado Sebastián Eguren por protestar la decisión del árbitro, pero la inferioridad no cambió la cara del partido. El Villarreal terminó entregado a su verdugo, sepultado por un resultado demasiado abultado pero que deja al Arsenal como justo vencedor de la eliminatoria.
