Los 44 Grupos de Acción Local (GAL) de Castilla y León trasladan su incertidumbre por el concepto que puede tomar la metodología Leader en el nuevo Marco Plurianual de la Unión Europa 2028-2034, que actualmente se encuentra en negociaciones. Los GAL temen una reducción de fondos al haber salido del pilar de la Política Agraria Comunitaria (PAC).
La sede del Consejo Económico y Social (CES) de Castilla y León ha celebrado este martes la jornada ‘Pasado, presente y futuro del Programa Leader en Castilla y León’, organizada por la institución propia en colaboración con las asociaciones de Grupos de Acción Local (GAL), junto a Princal, Huebra y Rural Red.
El presidente del CES, Enrique Cabero, afirma que este programa ha dado y está dando magníficos resultados en la Comunidad, y ahora se está analizando el futuro del programa en el contexto de la UE, dado que la actual edición del Leader finaliza en 2027. Cabero destaca que, al igual que la PAC, Leader “supone uno de los grandes pilares europeos de desarrollo rural, fijación y recuperación de población y servicios públicos, emprendimiento e igualdad”, todos ellos acordes con los valores fundamentales de la UE y el Estatuto de Autonomía de Castilla y León.
Cabero achaca esos buenos resultados a que el programa se articula desde la participación en el territorio y no son decisiones que se tomen por las administraciones, sino que nace de la propia participación directa de la ciudadanía.
Por su parte, la profesora titular de Economía Aplicada de la Universidad de Valladolid (UVa) Belén Miranda, que ha analizado y evaluado desde hace 35 años el enfoque Leader, destaca: el programa nació de “la sociedad civil, las personas, las asociaciones y las cooperativas, aprovechando todo este potencial del medio rural, que es enorme, pero no exento de dificultades”. Miranda incide en que Leader es un programa imprescindible para Castilla y León.
Miranda quiso resumir mencionando “las tres erres: realidades, retos y recomendaciones”. Se refirió al éxito de las realidades, que pasan por la experiencia de los proyectos que nacen y se mantienen. Sobre los retos, recordó que Leader fue ese “pequeño empujón para abordar la colaboración público-privada, vincular alimentos y territorio, con una experiencia que no se puede perder”. Y en materia de recomendaciones, compartió con Cabero el deseo de que “esto no se diluya en fondos más grandilocuentes” y Leader tenga presencia en el Acuerdo Marco 2028-2034.
5.000 proyectos en diez años
Por su parte, los tres representantes de los Grupos de Acción Local apelaron a la defensa de la metodología Leader. En primer lugar, Víctor Jolín recordó que el pasado mes de julio se presentaron las primeras propuestas del marco financiero plurianual de la Comisión Europea para 2028-2034.
Jolín argumentó con cifras esta defensa. Entre 2014 y 2023, el anterior marco, se han invertido más de 160 millones de ayuda pública mediante los GAL y se han generado más de 500 millones de euros de inversiones en pequeños proyectos, con más de 2.000 empleos generados. Esto ha supuesto la puesta en marcha de más de 5.000 proyectos pequeños y medianos, muchos de ellos sobre artesanía y turismo rural, además de consolidar más de 15.000 puestos de trabajo, el 40 por ciento de ellos correspondientes a mujeres.
Con estos números sobre la mesa, Jolín sostuvo que el objetivo es claro: “Pretendemos elevar a la opinión pública el debate sobre la continuidad de Leader, porque ha demostrado que en el medio rural es una pieza fundamental para su desarrollo”. Al respecto, se refirió a la “incertidumbre” sobre su futuro en el nuevo marco, donde existe la duda de que se diluya entre un paquete total de un 10 por ciento relacionado con acuerdos nacionales y comunitarios, y en el que compartiría presupuesto con inversiones en materia digital, por ejemplo.
En la misma línea se posicionó la vicepresidenta de Huebra, Mar Martín: “No son iguales unos territorios que otros y Leader ha dado muchos éxitos y ha ayudado a mantener la población en ciertos puntos. Su aportación ha sido básica para que eso siga siendo así”.
Martín relató una anécdota ocurrida hace 15 años, en una visita a la Comisión Europea para explicar el proyecto ‘Abraza la tierra’, que permitiría acercar nuevos pobladores al medio rural. “Hicimos una exposición de las personas que habían llegado a nuestro territorio por distintas vías, algunos financiados por Leader. Cuando estuvimos allí, en la UE nos dijeron que por primera vez pusieron cara a las personas a las que llega la financiación de estas políticas”.
Por último, Javier Martín, de Rural Red, apostó por mantener y mejorar tanto el programa Leader como a los GAL. “Se ha hecho mucho, pero todavía es más importante lo que queda por hacer. El trabajo es largo”, sostuvo.
Martín destacó que el verdadero valor añadido de Leader, en comparación con el resto de medidas, es que se ponen en marcha en el medido rural.
