Durante casi tres décadas, ‘Todo Útil’ ha formado parte del día a día de los segovianos. Desde su apertura en 1997, esta tienda se convirtió en un referente en la compra de papelería y artículos de todo tipo, acompañando a generaciones de estudiantes y familias. Ahora, con el anuncio de su cierre definitivo el próximo mes de junio, Segovia se despide de uno de esos comercios emblemáticos que han marcado la vida comercial y social de la ciudad.
— ¿Cuándo decidió cerrar ‘Todo Útil’ y por qué ahora?
— Cuando la curva de ventas muestra un descenso continuado, la decisión se toma casi por una cuestión de responsabilidad. He elegido este momento porque es el más apropiado para realizar un cierre ordenado, que me permita dar salida al stock existente con solvencia.
— ¿Ha sido una decisión inevitable o aún había margen para seguir?
— Podría haber estirado el tiempo un poco más, pero no tendría sentido desde un punto de vista profesional. Cuando el rendimiento del negocio no cubre siquiera el equivalente al sueldo de un empleado, la lógica dice que es el momento de parar.
— ¿Qué ha pesado más en esta decisión: la situación económica, los cambios en el consumo o el cansancio personal?
— Es una combinación de los tres factores. Mantener un negocio en el que exige un riesgo constante y un trabajo infinito para no obtener beneficio carece de sentido.
Esa bajada en las ventas se debe a la transformación radical de los hábitos de consumo y a una competencia feroz por todas partes. Además, tras casi 30 años de esa ‘esclavitud’ bendita pero agotadora que es el comercio, he decidido que es hora de dedicar mi tiempo a nuevos proyectos que tengo en mente.
— ¿Cuándo echará el cierre?
— Mi previsión es echar el cierre definitivo en junio, una vez que hayamos vaciado la mayor parte del stock.
— ¿Cómo ha cambiado el comercio local en Segovia desde que abrió la tienda hasta hoy?
— El cambio ha sido absoluto. En nuestros inicios, entre 1997 y 2002, el mercado era muy agradecido y la competencia era escasa. La apertura del centro comercial Luz de Castilla marcó un punto de inflexión, desviando al público de la capital y la provincia hacia las afueras. Después, la crisis de 2008, el comienzo del boom de la venta online y la llegada de las grandes naves de productos de importación crearon una especie de escudo a la ciudad que mermó las ventas del comercio urbano. La pandemia fue el golpe definitivo, acelerando ese descenso que ya veníamos sufriendo.
— ¿Qué impacto ha tenido la venta online y las grandes cadenas en un negocio como el suyo?
— La venta online, especialmente la que llega de forma incontrolada desde China, ha erosionado progresivamente al pequeño comercio. Durante la pandemia, incluso el cliente más tradicional se acostumbró a comprar por Internet. A esto se suman las grandes cadenas y supermercados medianos que, al diversificar y vender ‘de todo’, han acaparado cuotas de mercado que antes pertenecían al comercio de barrio.
“El momento más agridulce ha sido anunciar el cierre y descubrir, a través de la pena de los clientes, que tu tienda no era solo un negocio, sino un trocito del corazón del barrio y de Segovia, que ahora todos sienten perder”
— ¿Cree que el pequeño comercio está desapareciendo o transformándose?
— Se está transformando a la fuerza hacia la especialización: alimentación exclusiva, productos para el turista o servicios muy específicos. Sin embargo, la realidad es dura: a medida que los actuales autónomos nos vayamos jubilando, y dada la evidente falta de relevo generacional, es inevitable que gran parte del tejido comercial que conocemos hoy acabe desapareciendo.
— ¿Qué significa para Roberto Manso cerrar una tienda a la que ha dedicado tantos años?
— A nivel personal lo vivo como una liberación. Han sido casi 30 años de dedicación absoluta, de lunes a domingo, y mi mente me pide un cambio de aires. No obstante, me queda la espinita de saber que dejo a mis clientes ‘huérfanos’ de ciertos productos que, en muchos casos, les va a costar encontrar en otro establecimiento.
— ¿Cuál ha sido el momento más difícil de todo este proceso?
— Sin duda, el momento agridulce de anunciar el cierre y descubrir, a través de la pena de los clientes, que tu tienda no era solo un negocio, sino un trocito del corazón del barrio y de Segovia que ahora todos sienten perder.
— ¿Y el más bonito que recuerda de su trayectoria al frente de ‘Todo Útil’?
— Me quedo con el factor humano. Lo mejor de estas tres décadas ha sido la cantidad de gente maravillosa que he conocido al estar de cara al público y los buenos amigos que he hecho.
— ¿Qué cree que pierde Segovia con el cierre de comercios como ‘Todo Útil’?
— Segovia pierde opciones de comparar, la comodidad de comprar al lado de casa y, sobre todo, ese trato directo y humano que solo da el pequeño comercio. Además, cuando las tiendas cierran, las calles se vuelven más inseguras, oscuras y tristes, sin olvidar el impacto negativo que supone para la economía local y el empleo.
— ¿Cómo han reaccionado los clientes al conocer la noticia?
— La respuesta ha sido increíble. Los segovianos están acudiendo en masa, no solo por los descuentos, sino para compartir sus recuerdos. Muchos me cuentan lo que compraban antaño o las veces que han venido a vernos; es emocionante ver la cantidad de vivencias que nuestra tienda ha generado en la gente.
— ¿Siente que los vecinos han apoyado al comercio local?
— Sí, y estoy agradecido por el apoyo de los segovianos y de los medios de comunicación locales. Lo que ocurre es que los tiempos y los hábitos cambian, y contra esa tendencia global es muy difícil luchar solo con voluntad.
— ¿Se siente respaldado por las administraciones públicas?
— He tenido contacto con casi todos los gobernantes durante la vida de la tienda y debo decir que, en su mayoría, siempre nos han dado su apoyo y han intentado escuchar nuestras reivindicaciones. No obstante, siendo realistas, es mucho más lo que queda por hacer que lo que se ha logrado hasta ahora.
— ¿Qué medidas serían necesarias para salvar al pequeño comercio?
— Se necesitaría una reforma profunda: menos burocracia, menos carga fiscal para el pequeño autónomo y que se nos permitiera desgravar una cantidad equivalente a un sueldo digno. También es vital regular la entrada de productos de países que no cumplen nuestras normativas fiscales, laborales o sanitarias, para poder competir en igualdad. Necesitamos que las mutuas sean las que gestionen todas las bajas, limitar la expansión de grandes superficies en las periferias, evitar la proliferación de descuentos artificiales y aperturas en festivos y crear programas de relevo generacional que estén fuertemente dotados económicamente.
— ¿Qué planes tiene ahora, tras el cierre?
— Tengo una mente inquieta y varios proyectos rondándome la cabeza. Sin embargo, lo primero que haré será permitirme un descanso necesario después de tantos años trabajando de lunes a domingo.
— ¿Volvería a emprender o abrir otro negocio?
— Sí, sin duda. Aunque el entorno actual no sea el más favorable para emprender, creo que no puedo evitar aprovechar toda la experiencia acumulada para embarcarme en nuevas aventuras.
— ¿Qué mensaje le gustaría dejar a sus clientes y a la ciudad?
— En unos meses cerraremos definitivamente, pero nos marchamos con el corazón lleno de vuestras historias y recuerdos. Gracias, Segovia, por habernos dejado entrar en vuestras casas y por confiar en ‘Todo Útil’ durante todos estos años. No solo hemos vendido objetos; hemos compartido vida con vosotros. Gracias por haber sido mucho más que clientes: habéis sido nuestros vecinos y nuestros amigos. Ha sido un auténtico honor serviros.
