El FC Barcelona visita al Panathinaikos en el Olympic Sports Center de Atenas (20.45 horas) en la novena jornada del Top 16 de la Euroliga, donde ambos están igualados con un balance positivo de 5-3 que hace que el choque sea vital para ambos para coger la iniciativa y abrir brecha respecto a los no virtualmente clasificados, algo que el Barça lograría con su ansiada primera victoria a domicilio.
De momento, el equipo azulgrana sigue invicto en el Palau, donde pasó apuros en la última jornada para ganar en la prórroga a un ALBA Berlín (92-82) que ya fue verdugo de los catalanes en la primera jornada en el O2 World berlinés. Lejos de casa, todavía no han ganado y ahí estaría la clave para certificar el pase al play off, el objetivo más cercano e importante a estas alturas.
Visitan un antiguo OAKA que conocen sobradamente, y es que esta misma temporada ya lo asaltaron en la fase regular. En aquella ocasión, el 19 de diciembre, el equipo de Xavi Pascual venció por 67-80 y acabó con la imbatibilidad del Panathinaikos. Fue un partido recordado por el falso aviso de bomba que obligó a desalojar el pabellón y parar el partido una media hora.
“Es un rival francamente difícil con mucho físico, con experiencia y mucha calidad. En casa sólo han perdido una vez en todo el año y fue contra nosotros. Es un partido muy importante para nuestro futuro”, manifestó Xavi Pascual en declaraciones a la prensa antes de volar hacia Atenas, dejando clara la importancia de este duelo, que puede ser clave para el futuro de su equipo en este Top 16.
El Laboral Kutxa, por su parte, tratará de mantener el pulso por un billete a cuartos de final de la Euroliga doblegando en el Buesa Arena (20.45 horas) al poderoso CSKA Moscú, que aterriza en Vitoria con Andrei Kirilenko de nuevo en sus filas, en un choque en el que los baskonistas buscan hacer olvidar la vergonzosa pelea en Miribilla.
Tras haber acaparado los focos más de lo habitual por el episodio vivido en los minutos finales de la derrota ante Bilbao Basket, a causa de una multitudinaria pelea a 7 segundos del final tras una fea acción del baskonista Shengelia sobre Dejan Todorovic, el conjunto vitoriano quiere cambiar reproches por aplausos.
Después de no haberse clasificado para la Copa del Rey por primera vez desde 1998, el Laboral Kutxa tiene entre ceja y ceja acabar entre los cuatro primeros del grupo F para compensar a los suyos por esa decepción, que empieza a quedar atrás tras conseguirse la estabilidad, aunque el equipo siga mostrándose algo irregular.
La victoria a domicilio ante Anadolu Efes (84-87) deja a los vitorianos en posición para intentarlo, ya que empatan de este modo con los turcos (4-4), que cierran los puestos de acceso a los cuartos de final, encarrilados ya para Olympiacos (7-1), Fenerbahçe (6-2) y CSKA Moscú (6-2).
