El Athletic Club intentará sorprender esta noche al Barcelona en San Mamés en el choque de vuelta de una eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey que terminó sin goles en el partido de ida. Pero los vascos lo tendrán complicado, ya que no podrán contar en el encuentro ni con Mikel San José ni con Fernando Amorebieta, claves en la defensa bilbaína.
San José, expulsado con roja directa el pasado domingo ante el Deportivo, tiene un partido de sanción. Por su parte, Amorebieta también se perderá el choque por motivos de salud.
Caparrós sí podrá contar con Fernando Llorente, duda durante toda la semana anterior, pero ya recuperado y titular ante el equipo gallego frente al que jugó todo el partido y, además, marcó un gol; el undécimo que anota en lo que va de temporada.
En lo anímico, el Athletic recordará la semifinal vivida hace dos años ante el Sevilla. El ambiente creado entonces en torno al equipo vasco fue una de las principales razones por las que el conjunto hispalense se vio eliminado ya a la media hora de juego.
Sobre la alineación Caparrós no dio pistas. Recordando lo que ocurrió en la ida es de esperar que vuelva a decantarse por un ‘trivote’ en el centro del campo que fortalezca las dos líneas defensivas que, muy juntas y como muchas ayudas entre sus jugadores, lograron frenar al Barça.
En la Ciudad Condal, no obstante, no salieron de inicio ni Llorente, por lesión, ni Gaizka Toquero ni Íker Muniain, los dos por decisión técnica. Algo que es difícil que vaya a ocurrir esta noche.
El conjunto ‘culé’ visita San Mamés con el objetivo de seguir vivo en la competición que más éxitos ha reportado a la entidad en 112 años de historia, lo que pasa por lograr una victoria o un empate con goles.
El 0-0 de la ida es un resultado peligroso para los azulgranas, pero no del todo malo. Además, parecen tenerle últimamente tomada la medida a los ‘leones’, que no han ganado a los catalanes desde que Pep Guardiola se sienta en el banquillo.
Siete victorias y dos empates es el balance del técnico del Barcelona en sus nueve partidos contra los vascos. Además, en sus últimas cuatro visitas a la ‘Catedral’, el conjunto catalán suma tres victorias y un empate.
En su partido 150 como entrenador ‘culé’, Guardiola podrá contar con tres jugadores básicos en su esquema de juego: Puyol y Piqué, ausentes ante el Levante por lesión y sanción, y Messi, quien esta semana se ha reintegrado al grupo tras unos días más de vacaciones que sus compañeros.
En cambio, se cayó de la lista de convocados el defensa Maxwell Scherrer, con una molestias en el aductor de su pierna derecha.
Todo parece indicar que, para intentar clasificarse para cuartos de final y evitar que se repita el tropiezo de la temporada pasada ante el Sevilla en esta misma ronda, Guardiola echará mano de sus mejores jugadores.
Los únicos no habituales que tendrían un puesto en el once serían los dos jugadores que siempre disputan la Copa: el portero José Manuel Pinto y el delantero Bojan Krikic.
La entrada de Pinto, como ya es habitual, dejaría en el banquillo a Víctor Valdés, mientras que si juega Bojan de salida, Pedro o Villa podría ser suplentes y salir en la segunda mitad como revulsivos, ya que la presencia de Messi en el equipo titular parece segura.
