El Barcelona retoma el pulso a la Liga frente al Racing de Santander tras el parón por los compromisos internacionales, y lo hace aferrándose a la tremenda efectividad que ha demostrado en el Camp Nou, donde el conjunto azulgrana ha arrancado el campeonato con una exhibición de fútbol y goles.
Un total de 18 tantos a favor por cero en contra es el balance en su estadio, donde ha goleado de forma inapelable a Villarreal (5-0), Osasuna (8-0) y Atlético (5-0).
Su enorme rendimiento como local le ha permitido sobreponerse a sendos empates en Anoeta y Mestalla, ambos por 2-2, y coliderar la clasificación junto a un sorprendente Levante.
El Racing sería otra víctima propicia para los de Guardiola en casa si no fuera porque al equipo catalán se le suelen atragantar los partidos inmediatamente posteriores a una fecha FIFA.
El preparador argentino Héctor Cúper apostará por la velocidad de los jóvenes Kone y Jairo para tratar de sorprender en un choque en el que el conjunto cántabro saldrá con un solo punta.
En este caso, reforzaría el centro del campo con un trivote formado por Adrián González, el griego Alexandros Tziolis y el senegalés Pape Diop, aunque los compromisos que han tenido estos dos últimos con sus respectivas selecciones han impedido probar suficientemente esta opción.
Tanto el técnico sudamericano como sus hombres confían en sacar algo positivo de su visita a Barcelona, pero mucho deberán cambiar las cosas con respecto a lo visto hasta ahora en un Racing que, junto con el Sporting, es el equipo menos goleador de la categoría, con solo dos dianas en su haber.
La falta de puntería demostrada por los delanteros más experimentados del bloque, Christian Stuani y Ariel Nahuelpan, unida a la lesión del argentino Lautaro Acosta, pueden llevar a Héctor Cúper a hacer debutar a Mamadou Koné como único futbolista en ataque, en una arriesgada apuesta por el joven ariete de Costa de Marfil, que milita en el Racing B (Tercera División).
La interrupción de la competición no le ha ido mal del todo al Barcelona, que ha ganado dos importantes semanas de preparación y ha podido rescatar a uno de sus hombres claves, el centrocampista Andrés Iniesta.
Iniesta y Abidal, listos
El de Fuentealbilla, lesionado en el bíceps femoral de la pierna izquierda en el encuentro de la Champions ante el Milan, hace días que se entrena a pleno rendimiento. Además, Abidal también se ha recuperado de la contractura que sufrió contra el Sporting, mientras que Alexis Sánchez y Cesc Fábregas encaran la recta final de sendas lesiones musculares.
En el apartado anímico, Pep Guardiola tendrá que recuperar de nuevo a la estrella del equipo, el argentino Leo Messi, que viene de sufrir la enésima decepción con la albiceleste, esta vez por su tropiezo (1-0) frente a Venezuela.
Messi e Iniesta comandarán un once inicial que probablemente repita el 3-4-3 que el técnico del conjunto azulgrana está poniendo en práctica esta temporada, sobre todo en los partidos que se disputan en casa, y cuya principal novedad podría ser la de ver a Puyol, Piqué y Abidal formando juntos en la línea defensiva.
Alineaciones probables
Barcelona: Valdés, Piqué, Puyol, Abidal, Busquets, Alves, Xavi, Iniesta, Pedro, Messi y Villa.
Racing de Santander: Toño; Francis, Álvaro, Bernardo, Christian; Jairo, Tziolis, Adrián, Diop, Serrano y Koné.
Árbitro, estadio y hora: Ayza Gámez (Comité valenciano). Camp Nou. 20,00 horas.
