Liderado por un fabuloso Leo Messi, el FC Barcelona, el defensor del título continental, se clasificó ayer con brillantez para los cuartos de final de la Liga de Campeones después de eliminar con suficiencia al Stuttgart (4-0) y dio un paso más hacia el sueño de jugar la final de la ‘Champions’ en el Santiago Bernabéu, un partido que tendría un doble sentimiento para los azulgrana: renovar el cetro europeo y, sobre todo, hacerlo en el campo del eterno rival, el Real Madrid.
Messi abrió el marcador, intervino en el 2-0, obra de Pedro, volvió a conseguir una diana y estuvo muy bien combinado con Touré Yayá, otro de los destacados, sustituto del lesionado Xavi Hernández (que estará de baja unas dos semanas, a causa de una lesión en el sóleo de la pierna derecha que sufrió en el entrenamiento del martes) y sorpresa en la alineación de Pep Guardiola, como también fue la ausencia en el once inicial del delantero sueco Zlatan Ibrahimovic.
El argentino, el ‘Balón de Oro’, el mejor jugador del mundo, luce unos números de récord. Ha marcado ocho de los últimos nueve goles de su equipo, acumula 31 desde el inicio del ejercicio, pero además de eso, son las sensaciones que destila, las opciones que ofrece al combinado y más en el momento clave de la temporada.
Estaba avisado el club catalán. Por el camino ya han quedado ilustres candidatos al título. Los últimos, el martes, el Chelsea y el Sevilla, antes el Real Madrid, pero el campeón tenía claro cómo tenía que jugar para mantener vivo su sueño de reeditar su título.
En el partido número 100 de los azulgranas en la máxima competición continental, en el quincuagésimo encuentro de Pep Guardiola como técnico del Barça en el Camp Nou, el conjunto de la Ciudad Condal no dio prácticamente opciones a un ordenado Stuttgart.
Los alemanes, que no habían perdido ni un partido en Europa desde 2007, cuando cayeron el Camp Nou, jugaron a verlas venir, poco bagaje para tanto escenario, y acabaron pagándolo.
De salida, la ya mencionada sorpresa de la baja de Ibrahimovic en el equipo inicial. Y la ausencia de Xavi, que se dio a conocer poco antes del encuentro. El técnico ‘culé’ fue fiel a su nuevo sistema, un 4-2-3-1 que le da plena libertad a Leo Messi y el argentino, en el genial estado de forma en el que se encuentra, volvió a responder a las exigencias.
La ‘pulga’, con mucho espacio como segundo delantero, jugando centrado, volvió a estar sublime. Antes del cuarto de hora, el rosarino ya había adelantado a su equipo con una de sus jugadas características.
Messi, en diagonal, desde la derecha hacia el centro, hizo un eslalon, sin que ningún defensa pudiera detenerlo. Su remate, desde la frontal, sorprendió a Jens Lehman y el Stuttgart, que se había mostrado muy fiable hasta ese momento, empezó a ver que su misión en el Camp Nou iba a ser imposible.
Pero la sorpresa para los alemanes no fue Messi, sino Touré Yayá. Ausente Xavi, el marfileño se erigió en el invitado sorpresa al partido. El africano, que juega normalmente como pivote defensivo, jugó más adelantado y demostró que, al margen de músculo, dispone de una gran calidad técnica.
Apareció el centrocampista en la construcción, junto a Busquets, pero también como interior. En una de sus incorporaciones por la izquierda, Touré recibió un pase de Messi y al primer toque habilitó dentro del área a Pedro. El delantero solo tuvo que empujar a la red el 2-0 con apenas 22 minutos jugados.
Si la resistencia del Stuttgart se había diluido después del 1-0, con el 2-0, el equipo de Christian Gross levantó la bandera blanca. Guardiola había conseguido lo que pretendía. Su equipo no especuló, ni se distrajo, fue a por el partido desde el primer minuto y demostró de lo que es capaz.
Cuando Gross decidió que sus hombres dieran un paso adelante en el segundo tiempo, los azulgranas, con más espacios, aún se sintieron más cómodos. Siguió Messi liderando el partido, continuó Touré con su particular recital, en el corte y en la creación.
Los dos protagonistas de la noche se asociaron, pero el africano no acertó (m. 56), hasta que Messi volvió a aparecer para marcar el 3-0 y, si la clasificación no estaba ya decidida, aclarar definitivamente el panorama del Barcelona hacia la siguiente ronda.
El pase a cuartos llegó de la mejor manera, porque Bojan, que acababa de saltar al terreno de juego por Andrés Iniesta, redondeó la goleada local.
Con buen fútbol, el vigente campeón continental parece reencontrarse con su mejor fútbol cuando llega la hora de la verdad. Por el momento, el combinado ‘culé’, el único equipo español en liza, ya está en cuartos y mañana conocerá a su próximo rival. Y será uno de los más temidos en los emparejamientos. Porque el FC Barcelona ya ha avisado de que quiere volver a levantar la copa de Europa.
Otro resultado
Girondins-Olympiacos 2-1
