El Real Madrid tratará de defender el liderato recién recuperado el pasado fin de semana ante el Unicaja, en un encuentro, aplazado por la participación blanca en el play off de la Euroliga, que se disputa desde las 20.45 horas en el Barclaycard Center, en el que deberán vengarse con una victoria por más de siete puntos de la afrenta sufrida en el Martín Carpena si quieren sentenciar de su lado el primer puesto.
Después haber ostentado el primer puesto en 17 jornadas, por seis de su rival, la derrota de Unicaja ante un rival necesitado como Baloncesto Sevilla significó la pérdida del liderato a manos del Real Madrid, que sí hizo los deberes ante el Bilbao Basket y se encuentra ante la oportunidad perfecta para acabar la temporada regular como el mejor equipo de la Liga Endesa.
Con idéntico balance de victorias y derrotas después de 29 partidos(24-5), el partido aplazado por la pugna con el Anadolu Efes, decantada a favor de los de Pablo Laso, por un puesto en la ‘Final Four’ de la Euroliga, en la que ejercerán de anfitriones en Madrid, podría decidir de forma definitiva quién se lleva el primer puesto, que asegura ventaja de campo en todas las eliminatorias de la lucha por el título, así como evitar en unas hipotéticas semifinales al FC Barcelona, que parece tener asegura la tercera posición en la tabla.
Con el marcador de la ida en la cabeza, los jugadores saltarán al parquet sin necesidad de calculadora, y deberán afrontar el encuentro con la frialdad que requiere un liderato que no es sólo simbólico y que también pondría el broche de oro a 7 meses de lucha.
Tras el mal papel en el Top-16 de Euroliga, y la decepción de caer en las semifinales de Copa del Rey ante el Barcelona, Unicaja se ha agarrado a su tremendo nivel en la Liga Endesa, completando la mejor temporada de su historia hasta la fecha, por lo que el liderato cuenta con especial valor para los malagueños.
Con Joan Plaza a la cabeza, que se reencontrará de nuevo con el Palacio, al igual que Carlos Suárez, los visitantes lo darán todo por resarcirse de sus dos derrotas ante equipos humildes como Baloncesto Sevilla y La Bruixa d’Or Manresa, y recuperar así el primer puesto ante un rival de enjundia y en un gran escenario.
Por su parte, el Real Madrid, con ausencia de Jaycee Carroll y la duda de Salah Mejri, buscará ganar para continuar con su temporada perfecta, ya que a los títulos de Supercopa Endesa y Copa del Rey pretenden sumar la Euroliga, una vez clasificados para la ‘Final Four’, y también la Liga Endesa, incluido el primer puesto de la Liga Regular.
Por su parte, el FC Barcelona recibe al Rio Natura Monbus Obradoiro (21.00 horas), un partido en el que los blaugranas buscarán seguir mejorando de cara a la lucha por el título mientras que el Obradoiro debe ganar para seguir aspirando al milagro de estar en el play off.
De momento, los gallegos ya saben lo que es ganar al Barça esta temporada, pues lo hicieron en casa por 79-67 y liderados por la gran actuación del ala-pívot alemán Maxi Kleber, con 23 puntos y 4 rebotes. Ahora, si quieren apurar sus opciones de disputar el título, deberán asaltar un Palau Blaugrana no tan inexpugnable como en otras temporadas pero siempre difícil.
Además, ambos equipos llegan en situaciones y momentos distintos. Pese a perder en la Euroliga la posibilidad de ir a la ‘Final Four’ de Madrid, al ceder por 1-3 ante el Olympiacos, los azulgrana parecen no acusarlo en la Liga Endesa a tenor del 67-103 que endosaron a domicilio al CAI Zaragoza. De ahí que el técnico gallego, Moncho Fernández, avisara a los suyos de que o mejoran o caerán ante los de Xavi Pascual.
