Hace poco, leí en la Tribuna Complutense de Madrid (17 de diciembre, 2020) y luego en la prensa española (creo que en El País), una noticia que me llamó la atención y me llenó de alegría porque siempre he pensado que la sabiduría no tiene fronteras. Cuanto antes reconozcamos esta verdad, mejor para el progreso de la humanidad en conjunto.
Justo antes de las vacaciones de Navidad, 2020, el embajador de Uzbekistán y el rector de la Universidad Complutense de Madrid inauguraron un monumento dedicado al sabio Mohammad ibn Musa Al- Juarismi en los jardines de la Plaza de las Ciencias de la Universidad de Madrid. No fue nada fácil conseguir los permisos necesarios para poder erigir este monumento. Fue el resultado de arduos esfuerzos por varios años del Gobierno de Uzbekistán, la Facultad de Físicas de la Universidad Complutense de Madrid y la Real Liga Naval Española.
No cabe duda de que Al-Juarismi fue un genio como el gran polímata florentino Leonardo da Vinci
Ahora, como es natural, surgen algunas preguntas como: ¿Quién fue Al-Juarismi? ¿Cuándo nació? ¿En dónde nació? ¿En dónde trabajo? ¿Cuál es su campo de especialidad? ¿Por qué su obra sigue siendo tan relevante hoy después de tantos siglos?
No cabe duda de que Al-Juarismi, también conocido como Abu Yaffar en Árabe y antiguamente conocido en el Occidente como Algoritmi, fue un genio como el gran polímata florentino Leonardo da Vinci. Fue astrónomo, matemático, geógrafo, filósofo, traductor y escritor de la Edad Media. Según el erudito italiano Francisco Petrarca, los siglos comprendidos entre V y XV fueron Los Años Oscuros de Occidente, (the Dark Ages) y cuando florecieron la ciencia y cultura en el Oriente.
Al-Juarismi probablemente nació en Corasmia, en lo que hoy es Uzbekistán hacia el año 780 y murió en 850 en Bagdad. No sabemos mucho de su vida privada, pero su obra permanece intacta hasta hoy en todo su esplendor y sigue ganando más relevancia debido al auge de las nuevas tecnologías.
Trabajó en Bagdad como miembro destacado de la Casa de Sabios fundada por el califa Harun Al Rashid y continuada con mucho ahínco por su hijo el califa Al- Mamun. Allí se tradujeron grandes obras de Ptolomeo, Euclides, Hipócrates y otros sabios de la civilización occidental de la antigüedad.
Su fama como matemático, se debe al ser el autor del tratado de álgebra Hisab al-Yabr wal muqabala –álgebra aplicada a la resolución de problemas de la vida cotidiana. De allí viene el nombre de la disciplina matemática hoy conocida como álgebra. Y gracias a su tratado, el Occidente tuvo conocimiento y adopción del sistema indio de numeración decimal y de la importancia del cero en todos los cálculos científicos y cotidianos.
Al-Juarismi, como geógrafo actualizó los mapas de Ptolomeo. Hizo importantes contribuciones en la ciencia de la astronomía confeccionando nuevas tablas astronómicas para la ubicación más precisa de los planetas, el sol y la luna.
¿Por qué la aportación a las matemáticas de Al-Juarismi sigue siendo tan relevante hoy día casi 1200 años después de su muerte? La respuesta es fácil, por el algoritmo que deriva de su nombre Al-Juarismi. También la palabra guarismo tiene las mismas raíces. Es imposible concebir la tecnología moderna y en particular el lenguaje de programación de los grandes ordenadores sin utilizar algoritmos.
En conclusión, siguiendo las recomendaciones hechas por Ricardo Peña, el Catedrático de Lenguajes y Sistemas Informáticos de la Universidad Complutense de Madrid en su blog, les ruego que den una vuelta por los jardines de la Plaza de Ciencias de la Universidad Complutense de Madrid para rendir homenaje a la memoria de este sabio oriental que hizo tanto para el progreso de la humanidad en conjunto.
(*) Oficial de la Real Orden de Isabel, la Católica.
