La catedrática de Dirección de Orquesta y de Contrapunto y Fuga del Real Conservatorio Superior de Música de Madrid, Mercedes Padilla Valencia ha obtenido el grado de doctor por IE University. Se trata de la primera tesis doctoral sobre música defendida en esta universidad.
Mercedes Padilla, nacida en Madrid, es notable por ser la primera profesora de contrapunto y fuga en España en un conservatorio superior y también la primera mujer que ocupa una cátedra de dirección de orquesta. Además es la primera mujer que dirige una orquesta en el Teatro Real y que tiene una agrupación propia, la Orquesta «Villa de Madrid», fundada por ella en 1984.
La tesis, dirigida por el profesor Juan José Prat Ferrer, experto en escritura académica y que tiene en su haber dos doctorados, trata sobre la enseñanza de contrapunto atonal en el Conservatorio Superior de Madrid. Su importancia estriba en que es el primer estudio hecho en profundidad sobre la enseñanza de este tipo de música contemporánea en España.
Mercedes Padilla ha actuado frecuentemente en el ciclo de cámara y polifonía del Teatro Real y del Auditorio Nacional de Madrid, organizado por el Ministerio de Cultura. Ha dirigido las principales Orquestas Sinfónicas de Venezuela, Colombia, Puerto Rico, Panamá, Costa Rica, Guatemala, Ecuador, Portugal, Estados Unidos y Filipinas.
Ha sido invitada a dirigir las bandas sinfónicas de Torrente, Municipal de Madrid, Municipal de Badajoz, Municipal de La Coruña, Infantería de Marina y del Ejército de Madrid, y en Europa Occidental ha realizado giras con la Orquesta de Cámara de Bulgaria con gran éxito; y está en posesión de numerosos premios de reconocido prestigio.
