El Sporting de Gijón recibe desde las 18.30 horas (C+ Liga) al FC Barcelona en El Molinón en el partido aplazado de la jornada 16 de la Liga BBVA debido a la participación azulgrana en el Mundial de Clubes, un Barça que buscará apuntalar su liderato y afianzarse arriba contra un Sporting en buena racha que seña con dar la campanada para abrir hueco respecto a los puestos de descenso.
Los sportinguistas suman ya cuatro jornadas sin perder, desde que cayeran con claridad en el Bernabéu (5-1), y las victorias ante Real Sociedad y Valencia así como los dos últimos empates ante Deportivo (1-1) y Rayo Vallecano (2-2) les han permitido salir de la zona de descenso —que tienen a 2 puntos— y, ahora, buscan alejarse más todavía de ella en este reto mayúsculo contra el líder de la Liga.
Enfrente tendrán a un Barça cuya racha de imbatibilidad ya es de récord en el club, con 30 partidos seguidos entre todas las competiciones sin conocer la derrota. Son líderes, pero necesitan los tres puntos para abrir brecha respecto a sus rivales, pues en caso de ganar dejarían al Atlético de Madrid a seis puntos y, al Real Madrid, a siete. Unas diferencias que serían notorias a estas alturas de campeonato, aunque no definitivas.
“Tengo la sensación de que ganar sería un grandísimo resultado para nuestro objetivo, pero para nada sería definitivo”, aclaró en la previa Luis Enrique, quien vivirá un partido especial en su tierra, en su ciudad y ante su equipo, pero quien ya ha dejado claro que su única intención será ganar en un Molinón donde, eso sí, sería el único sitio donde menos daño le haría perder.
Será un partido entre dos equipos que históricamente se han entendido bien por los muchos lazos tendidos entre Gijón y Barcelona. Son muchos los futbolistas criados en Mareo que han acabado triunfando en el Camp Nou y, ahora, dos de ellos se verán las caras como entrenadores. El ‘Pitu’ Abelardo y Luis Enrique, amigos desde niños y casi ‘hermanos’, se enfrentan por primera vez dejando de lado esa amistad por un momento para buscar un importante triunfo.
Abelardo fue jugador del Barça entre 1994 y 2002, y coincidió de nuevo con Luis Enrique en el vestuario barcelonista desde la temporada 1996/97 hasta su marcha del club azulgrana en 2002, aunque ‘Lucho’ continuó dos temporadas más hasta 2004. Antes habían coincidido en el colegio, en las categorías inferiores de Mareo y en el Sporting, y su amistad sigue reforzándose a tenor de las declaraciones de ambos. Esta vez, en un encuentro inédito, deberán batirse el uno con el otro.
Para este duelo Luis Enrique únicamente tiene de baja al lesionado Rafinha, pero deja en Barcelona por descanso a Jordi Alba y a Sergi Roberto, dos habituales en sus onces, mientras que el Sporting reservará algunos jugadores claves en vistas al encuentro contra el Betis de la próxima jornada, esencial para sus intereses.
