Después de un verano marcado por la disputa de la Eurocopa, con el histórico triunfo de España al encadenar dos títulos continentales y un Mundial, y de los Juegos Olímpicos, donde la ‘rojita’ cayó a las primeras de cambio, regresa el fútbol de élite con el estreno de una Liga que se presenta antes de lo habitual y en la que el Real Madrid defenderá el título ante un Barça ‘post Guardiola’ que luchará por recuperar el trono.
Se espera otro año con el bipartidismo impuesto en el Santiago Bernabéu y Camp Nou, donde se han decidido las últimas temporadas en los duelos directos entre rivales dado que la superioridad respecto al resto de equipos es, y presume seguir siendo, abismal. Así, aunque ya no habrá duelos dialécticos entre Mourinho y Guardiola, el nuevo y renovado cuadro azulgrana pondrá a prueba a un oponente que sigue creciendo y que de momento no conoce su techo.
Después de cuatro años llenos de éxitos con el ‘noi de Santpedor’ en el banquillo, el Barça ha buscado en la figura de su hasta ahora ayudante, Tito Vilanova, el relevo más natural y más sencillo para que la plantilla siga por este camino laureado y no se eche tanto en falta a su predecesor. No obstante, habrá que ver cómo reacciona el equipo y cómo funciona en los terrenos de juego.
El objetivo es claro: recuperar Liga y Champions. En la competición doméstica, aguarda un adversario que por vez primera no empezará el año asaltando la corona, sino que, al poseerla, deberá defender el título y resguardarse de las acometidas de todos los adversarios que, más motivados por enfrentarse al vigente campeón, busquen ser ahora los abanderados del aspirante Barcelona, en un intercambio de papeles respecto a las últimas campañas.
Con Cristiano Ronaldo y Leo Messi como puntas de lanza de ambos y en una particular lucha por el ‘Pichichi’, los dos equipos dependen de ellos mismos para seguir impregnando a la Liga la tónica de las últimas campañas. Enfrente, no obstante, un grupo liderado por el vigente campeón de la Europa League, el Atlético de Madrid, el subcampeón, el Athletic Club, o un renovado Valencia aspiran a volver a los tiempos de la ‘Liga de las Estrellas’.
Entonces, el Valencia o el Deportivo podían sorprender a los dos históricos, pero desde la temporada 2004/05, catalanes y ‘merengues’ se reparten los trofeos. Así que solo una buena racha de estos ya casi eternos aspirantes a meterse en la lucha, podría hacer cambiar el panorama actual, sin olvidar a los conjuntos revelación.
Revelaciones
Por lo menos, la aparición del Levante la pasada campaña, o de un Málaga que quería meterse en la cabeza a base de talonario y que ahora se ha desinflado por la marcha de sus estrellas para solventar problemas económicos, dan emoción a la segunda lucha de la temporada, la de estar en Europa. En esta guerra, tendrán mucho que decir además de los citados el Espanyol, que busca no pinchar al término del curso, o un Sevilla que busca resarcirse de la mala campaña realizada, en la que acabó noveno.
Sin duda, la gran sorpresa y decepción de la pasada campaña fue el descenso del ‘submarino amarillo’ a Segunda División, y es que un Villarreal mermado por las lesiones de sus hombres clave como Giuseppe Rossi o Nilmar no fue capaz de encontrar su fútbol, el que le había llevado a ser un fijo para las quinielas por jugar en Europa, y fue cayendo en picado hasta llegar al pozo de la categoría de plata del fútbol nacional, en un viaje también emprendido por otros dos históricos conjuntos norteños como el Sporting de Gijón y el Racing de Santander.
Sin duda, tres bajas de renombre para una Liga que da así la bienvenida a tres escuadras que lucharán por mantenerse en la cabeza. Además, son otros tres clubes con mucho pasada en la máxima categoría, como los gallegos del Deportivo de La Coruña y Celta de Vigo, que vivirán otros derbis de alta temperatura en la máxima categoría, y el Valladolid, los que ocuparán su lugar.
