El Atlético de Madrid volverá a jugar esta noche en el Estadio da Luz de Lisboa (20.45/beIN Sports), escenario de aciago recuerdo donde hace año y medio perdió la final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid, en busca del primer puesto del Grupo C, para lo cual necesita vencer al Benfica en la última jornada de la fase de grupos.
El 24 de mayo de 2014 está grabado en la memoria de los colchoneros como otra fecha de infausto recuerdo por apenas unos segundos, los que separaron el gol de Sergio Ramos del final del tiempo reglamentario. Ya en la prórroga, el Real Madrid arrasó a su exhausto vecino y le dejó sin el mayor premio de toda su historia cuando casi lo estaba acariciando.
Ahora, el equipo rojiblanco retorna al estadio de la capital lisboeta con un objetivo bastante más modesto, pero importante en su nuevo asalto a la Liga de Campeones, ya que otorga la ventaja de campo en octavos de final, ronda para que ya tienen los billetes sacados los dos equipos que se enfrentarán hoy.
El empate a 10 puntos y la victoria del Benfica en el Vicente Calderón (1-2) en la ida, donde remontó el gol inicial de Correa con sendos tantos de Gaitán y Guedes, provocan que al Atlético solo le sirva el triunfo para conservar el primer puesto de grupo y evitar a los rivales más fuertes para los cruces de octavos de final.
Aquel partido de septiembre fue el último tropiezo de los pupilos de Diego Pablo Simeone, brillantes en defensa y sólidos en su juego para encadenar doce partidos invicto.
Jan Oblak, que volverá al escenario donde fue pieza clave para que el Benfica conquistara Liga y Copa en la temporada 2013/14, ha puesto el candado y el Atlético ha dejado su portería a cero en 13 de los 20 partidos oficiales de este curso. Con esta fortaleza atrás, apenas ha necesitado marcar goles para encadenar seis triunfos, el último en Granada (0-2).
En este último duelo de la fase de grupos, Simeone sufrirá las bajas ya conocidas de Tiago y de Jackson Martínez, que sigue sin recuperarse de su lesión de tobillo. Por ello, se espera que vuelva a alinear a Saúl Ñíguez en el medio y en ataque a Fernando Torres, que sigue persiguiendo su gol número cien con la camiseta colchonera que le vio crecer.
Por su parte, el Benfica llega en un buen momento de forma después de encadenar cuatro victorias en la liga portuguesa que, sin embargo, no le han servido para acercarse al liderato, que ostenta el Sporting con ocho puntos de ventaja.
En esta edición de la Liga de Campeones, el equipo luso se encontró con un grupo asequible y ha superado sus dos escollos como local ante Astana (2-0) y Galatasaray (2-1), por lo que buscará el pleno con la tranquilidad de saber que el empate también asegura su objetivo de capturar el primer puesto, lo que podría provocar que ceda la iniciativa en busca de hacer daño al contragolpe como hiciese en el Vicente Calderón.
El equipo entrenado por Rui Vitória sufrirá la importante baja de su capitán y bastión defensivo Luisao, que se fracturó el brazo izquierdo en un partido de la Copa lusa. También están lesionados Nelson Semedo y el exrojiblanco Eduardo Salvio, mientras que es dudosa la presencia de otro exjugador del Atlético como Silvio.
Quienes nos faltarán son Nico Gaitán, jugador más talentoso del equipo y que fue clave en el Calderón, ni Raúl Jiménez, con ganas de desquitarse ante un Simeone que apenas le dio minutos de juego el pasado curso y que viene de salvar a su equipo en Kazajistán con un doblete ante el Astana (2-2).
