Ángel Di María, internacional argentino que militaba en el Benfica, llegó ayer a un acuerdo con el Real Madrid para las próximas seis temporadas, según anunció el club lisboeta. Di María, quien se encuentra concentrado con la selección albiceleste en el Mundial de Sudáfrica, es titular en el equipo que dirige Diego Armando Maradona. Es un endiablado extremo zurdo que explotó el último curso en Portugal tras un largo y duro proceso de aprendizaje que duró tres campañas. El nuevo fichaje ‘merengue’ es un futbolista completamente distinto al que llegó a Lisboa en el verano de 2007.
Entonces, un chaval paliducho, delgado y parco en palabras aterrizaba en la mayor entidad del balompié luso con la responsabilidad de suplir al idolatrado Simao Sabrosa, traspasado al Atlético de Madrid.
La principal carta de presentación de aquel ‘semi’ desconocido chico de 19 años era la Copa Mundial sub’20 de la FIFA, conquistada en Canadá con los ‘chés’, en la que tuvo una notable actuación.
En su primer año en Europa, ‘Angelito’ se diluyó influido por la negativa inercia del grupo, que, bajo la dirección del español José Antonio Camacho, acabó la competición liguera de 2007-2008 en el cuarto puesto, uno de los peores en la historia del Benfica.
A pesar de la discreta actuación en su club, el extremo zurdo participó en los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008 al servicio de la selección argentina y se convirtió en el héroe al anotar el gol que dio la medalla de oro a su país, que superó a Nigeria en la final.
Ese tanto -una soberbia vaselina en carrera desde fuera del área- despertó las atenciones del mundo futbolístico hacia el número 20 del bloque portugués, quien se descubrió como un incisivo extremo armado de punta de velocidad y técnica depurada.
En la temporada 2008-2009 tuvo otro entrenador español: Quique Sánchez Flores. Su rendimiento mejoró ligeramente respecto al ejercicio anterior -completó 24 partidos y anotó dos dianas-, pero no se despojó de su irregularidad sobre el campo.
Su relación con Sánchez Flores también estuvo marcada por roces. A pesar de que el español siempre quiso protegerle de su sobre exposición mediática, Di María no encajó bien algunas decisiones técnicas.
Aunque su explosión en el campeonato luso se hacía esperar, la cotización internacional del futbolista se mantenía en alza y clubes como el propio Real Madrid, Barcelona o Inter de Milán siempre le rondaron.
En la temporada 2009-2010, el argentino se reveló como el futbolista que apuntaba. Un nuevo técnico, el portugués Jorge Jesús, le inyectó la motivación que le faltaba y le colocó como titular indiscutible.
El resultado no tardó en llegar. Se proclamó campeón de Liga con el Benfica, competición en la que se convirtió en el mejor pasador, y marcó 10 goles sumando todos los partidos oficiales del club.
