La selección de Italia comenzó la defensa del título con un empate ante Paraguay (1-1) en su estreno en el Mundial de Sudáfrica, en un partido en el que solo destacaron Pepe y De Rossi entre la poca creación de juego ‘azzurra’ que se vio beneficiada de un gran fallo del meta ‘guaraní’ Justo Villar.
Los transalpinos comenzaron monopolizando el control de balón, ya que Paraguay solo era capaz de despejar mediante pelotazos los continuos ataques europeos. Las ocasiones se sucedían aunque no de manera muy clara en el área ‘guaraní’, como con el remate de Montolivo o el disparo de Gilardino. Sin embargo, el disparo más peligroso fue por parte de Paraguay, cuando Torres recibió el balón en el borde del área, pero no acertó a disparar correctamente y su lanzamiento se marchó a la izquierda de Buffon.
El ritmo del juego se fue diluyendo a la par que la lluvia iba cayendo de forma más intensa. Cuando se acercaba el descanso, en una jugada a balón parado, en una falta muy lejana, Alcaraz adelantó a Paraguay con un remate de cabeza superando a Cannavaro en el salto y desviando el balón para que Buffon únicamente pudiera mirar como el esférico se adentraba en su portería pegado al poste.
En el descanso, Lippi se vio obligado a cambiar a Buffon, que ya había llegado a Sudáfrica con algunas molestias, y dio entrada a Marchetti. El meta del Fiorentina se llevó el primer susto a los 10 minutos cuando Vera disparó y el balón se marchó rozando el poste en el primer acercamiento ‘guaraní’ en esta segunda mitad.
EMPUJE FINAL
Los italianos, que estaban prácticamente desparecidos en el partido, dominaban el ritmo porque Paraguay seguía esperando un contragolpe para sentenciar partido. Pero un saque de esquina botado por Pepe, lo remató a gol De Rossi después de que el meta ‘rojiblanco’ Justo Villar midiese mal su salida y dejara pasar el balón para que cayera en las botas del centrocampista del AS Roma. Italia controlaba el ritmo y buscaba con más ahínco el gol de la victoria. De nuevo Pepe, que se echó el equipo a la espalda, buscó un disparo lejano para sorprender a Justo Villar, aunque esta vez, el portero del Valladolid estuvo acertado y lo paró.
