El Atlético de Madrid y el Barcelona firmaron ayer tablas sin goles en su batalla por cerrar la primera vuelta de la Liga como ‘campeones de invierno’ en un intenso encuentro celebrado en un Vicente Calderón a reventar y con un ambiente de partido ‘grande’. Los del ‘Cholo’ Simeone mostraron su carácter y ambición ante un Barça que perdió la verticalidad de los últimos partidos y que jugó, solo en la segunda mitad, con un Messi, no tan ‘asesino’ como en el duelo copero ante el Getafe.
El conjunto catalán logró el título honorífico de ‘campeón de invierno’, pero no consiguió deshacerse del acecho incansable de los jugadores del Manzanares. Con este resultado, ambos equipos se quedan con 50 puntos tras 19 jornadas, aunque con los catalanes aparecen por delante en la tabla por la diferencia de goles.
El cuadro local fue el de siempre, mientras que el Barça se pareció en exceso al de los partidos sin ritmo, aunque logró crear ocasiones, fruto de su dominio del balón y de su arsenal arriba. Gerardo ‘Tata’ Martino decidió sacar a Messi y Neymar en la segunda mitad y aunque el argentino las tuvo, no gozó de la efectividad mostrada el pasado miércoles en su regreso tras dos meses de baja.
Desde el inicio, la escuadra ‘culé’ pareció confiar en su ‘plan B’, ya que en la primera mitad estuvo lejos del nivel alcanzado en los últimos choques. El ‘Atleti’, por su parte, no se amilanó y salió a morder, como en la Supercopa. A hacer la vida imposible a los del ‘Tata’ con una buena presión y una gran precisión en su juego. Además, se cerraba bien cuando la posesión era del rival.
Así, el balón fue para los visitantes, pero el conjunto azulgrana no fue vertical, ni rápido en sus pases y lo que es peor, no fue preciso. Alexis y Cesc apenas existieron y solo Pedro e Iniesta parecían responder a las expectativas. Mientras, el bloque ‘colchonero’, aunque no generó mucho peligro, sí tuvo al Barça encerrado durante media hora. Arda tuvo la mejor a los pocos minutos. Asimismo, a balón parado la estrategia local ponía en apuros a la zaga culé.
Poco a poco, el Barça se fue desperezando, y el primer período terminó en el campo rojiblanco, pero sin grandes oportunidades tampoco para los catalanes. De hecho, ver tirar desde la frontal a Piqué fue un claro ejemplo de la poca movilidad arriba del vigente campeón. Tampoco ayudó un Alves en horas bajas, así que las intenciones del conjunto ‘culé’ se vieron más por la banda de un animado Alba.
Tras el paso por vestuarios saltó al campo la ‘Pulga’, el sacrificado fue Iniesta, que se retiró con molestias, y la sola presencia del argentino pareció hacer recular al ‘Atleti’. Pero fue solo un espejismo de cinco minutos. Los del ‘Cholo’ volvieron a apretar y el Barça no logró sacar la pelota controlada de su campo. Con la presión local y la incertidumbre visitante, el partido pareció inclinarse hacia el lado ‘colchonero’. Como respuesta, el equipo azulgrana buscó guardar la pelota, pero de nuevo sin peligro. Para buscar algo más, el ‘Tata’ dio entrada a Neymar por Alexis.
Con el Barça al trantrán, solo el brasileño y Messi parecían capacitados para abrir el muro local. El ‘10’ la tuvo clara de cabeza tras una pared con Alba, pero se le marchó alta. Mientras, el ‘Atleti’ no renunció al ataque, encontrando con facilidad a Villa y Costa. Una zaga que no vive sus mejores momentos supo, sin embargo, parar la calidad arriba de los locales.
La garra capitalina y el empuje del Calderón generaron incertidumbre a los catalanes, pero la subida con todo de los rojiblancos también dejó huecos. Messi volvió a perdonar. Finalmente, una nueva batalla que no pasó del empate, como este verano. Así las cosas, la vida sigue igual como diría aquel, y el Real Madrid es el que sale favorecido esta jornada ya que podría recortar puntos a los dos titanes del campeonato doméstico.
