El profesor francés de la Universidad de Toulouse, Jean Tirole, ha sido galardonado con el Nobel de Economía 2014 “por su análisis sobre el poder de los mercados y la regulación”, otorgado por la Real Academia Sueca de las Ciencias.
La Academia destacó que Tirole es uno de los economistas “más influyentes” de la actualidad y ha realizado “importantes contribuciones” a la investigación teórica en varios campos, aunque en su mayoría se ha dedicado a averiguar “cómo entender y regular los sector con pocas empresas poderosas”.
Jean Tirole nació en 1953 en la localidad francesa de Troyes y es doctor por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés). Actualmente es director científico del Instituto de Economía Industrial (Idei) de la Facultad de Económicas de la Universidad Toulouse 1 Capitole.
La Academia señaló que muchos sectores están dominados por una pequeña cantidad de grandes empresas o por un monopolio. Así, añadió que dejar estos mercados sin regular produce a menudos “efectos socialmente indeseables”, como unos precios mayores que los justificados por los costes o empresas improductivas que sobreviven por el bloqueo a la entrada de nuevos miembros y empresas más productivas.
“Desde mediados de los ochenta, Jean Tirole ha dado nueva vida a la investigación de estos fallos de mercado. Su análisis de empresas con poder en el mercado aporta una teoría unificada con una fuerte influencia en cuestiones centrales de política: ¿cómo debería lidiar un gobierno con fusiones o cárteles y cómo debería regular los monopolios?”, subrayó.
En este sentido, remarcó que antes de Tirole, investigadores y políticas establecían principios generales para todos los sectores y defendían reglas simples de políticas. Sin embargo, el profesor francés demostró teóricamente que este tipo de normas pueden funcionar en algunas condiciones, pero hacen más daño que bien en otras.
Por ejemplo, señaló que permitir límites a los precios puede dar fuertes motivos a estas empresas para reducir costes, “algo bueno” para la sociedad, pero también permitir excesivos beneficios, “algo malo”.
Patentes
Además, apuntó que cooperar para establecer precios dentro de un mercado es habitualmente negativo, pero hacerlo en materia de patentes puede beneficiar a todos, así como que la fusión de una empresa puede animar la inversión, pero también distorsionar la competencia.
Teniendo en cuenta que la mejor política de regulación o competencia debería adaptarse cuidadosamente a las condiciones específicas de cada sector, Jean Tirole presentó en una serie de libros y artículos un marco general para el diseño de estas políticas y aplicarlas a varios sectores, desde las telecomunicaciones al bancario.
“Sobre la base de estos conocimientos, los gobiernos pueden alentar mejor a las empresas más poderosas a ser más productivas y, al mismo tiempo, evitar que dañen a competidores y clientes”, resaltó la academia sueca.
