El mercader y viajero veneciano Marco Polo regresó a Venecia en 1295 tras 24 años de ausencia. Había recorrido más de 24.000 kilómetros en un épico viaje a Asia, en el que visitó Armenia, Persia y Afganistán hasta llegar a China, recorriendo toda la Ruta de la Seda. Cuentan que Marco Polo regresó cargado de riquezas. Riqueza, en forma de turistas, es lo que busca Segovia, que se ha embarcado en el «reto» de encandilar, con su historia, patrimonio y gastronomía, al emergente turismo de China, el país más poblado del mundo, con 1.339 millones de habitantes.
Estados Unidos, Francia y Japón encabezaron en el primer semestre del año pasado el ranking de procedencias de turistas extranjeros a Segovia, según indica la empresa municipal de turismo. Sin embargo, los datos del segundo semestre de 2012 demuestran que China es ya el principal emisor asiático de turistas para Segovia. De hecho, tras Estados Unidos (16,6% del total) y Francia (6,5%), China es el tercer país que más visitantes aporta (6,46%).
Conscientes del nuevo escenario, Segovia se ha lanzado a la conquista de China. Como primer paso para ganar la batalla, la ciudad del Acueducto es, desde ayer, la segunda ciudad española, tras Sevilla, que ha logrado el título de «Ciudad Amiga de China», al cumplir las condiciones que marca Chinese Friendly International. El administrador de este organismo, Kurt Grostsch, y el alcalde de la ciudad, Pedro Arahuetes, en presencia de la concejala de Turismo, Claudia de Santos, firmaron ayer un convenio que, en síntesis, permitirá a la ciudad potenciar su oferta turística en el mercado chino.
Con este acuerdo, el Ayuntamiento de Segovia, a través del Área de Turismo, y Chinese Friendly Internacional se comprometen a promocionar Segovia y los establecimientos turísticos de la capital que se adhieran al proyecto, en las diferentes acciones de promoción que se realicen a lo largo del año para atraer al turista chino, así como a llevar a cabo campañas de sensibilización sobre la importancia que tiene participar en este proyecto.
«Chinese Friendly Cities»es un proyecto que prepara las infraestructuras turísticas en Europa para el turismo chino, una marca que gestiona la empresa Chinese Friendly International, con sede en Sevilla, hoy registrada en 27 países europeos, además de Brasil, India y Estados Unidos. A partir de ahora, Segovia pase a ser Ciudad Amiga de China.
En el mapa
Acompañado del delegado de la organización en Castilla y León, Álvaro Gallego, el administrador de Chinese Friendly International ha resaltado hoy que el objetivo del acuerdo es «colocar a Segovia en el mapa turístico chino y generar flujos de turismo del país asiático» con el propósito de que estos turistas, de alto poder adquisitivo, conozcan la ciudad, pernocten y regresen cuando vuelvan a visitar España.
Chinese Friendly ofrecerá un servicio personalizado al turista chino y una forma más efectiva de gestionar y organizar la comunicación de la oferta turística de Segovia en el mercado chino.
En esta línea de comunicación, una de las primeras acciones será, a mediados del próximo mes de junio, invitar a Segovia a un ‘bloguero’ chino, para que publique en internet un reportaje sobre la ciudad, y una experta gastronómica.
Además, se realizarán acciones en las redes sociales chinas y se distribuirá un catálogo físico sobre los establecimientos segovianos que se sumen a este proyecto. En este sentido, Grostsch indicó que la organización trabajará con restaurantes y hoteles de la capital «para preparar todas las infraestructuras que permitan recibir con amabilidad, calidad y conocimiento a los viajeros chinos»
El Área de Turismo trabajará en proporcionar formación al sector sobre las características del mercado de turistas chino, la creación de un sistema de calidad para los establecimientos turísticos de Segovia que quieran adaptar sus instalaciones a las exigencias de calidad del mercado chino (traducción, señalización, uso….), la distinción con una placa acreditativa y la información continúa al sector.
El representante de Chinese Friendly Internacional precisó que los turistas chinos, aparte de las grandes ciudades, comienzan a interesarse por las pequeñas ciudades de España. «Les llama mucho la atención el patrimonio intacto, que exista, como es el caso de Segovia, una ciudad que mantiene su estructura medieval», resaltó. «Además de la gastronomía, queremos crear vivencias en la propia ciudad, piden calidad, un turismo temático diferenciado, y a cambio permanecen más tiempo en el destino, es un turismo medio-alto, con capacidad de gasto», añadió.
Por su parte De Santos indicó que en los últimos dos años se ha producido un considerable aumento de la llegada de turismo asiático a Segovia y «un despunte espectacular en el caso del turismo chino». «Hoy es un día importante y estamos muy orgullosos de ser la segunda ciudad española que se adhiere a este proyecto, creo que es una oportunidad estupenda», apuntó De Santos, quien señaló que atraer al turismo chino supone «todo un reto».
A partir de ahora se constituirá una mesa de trabajo, formado por diferentes organismos y representantes de empresas de la ciudad que engloben establecimientos susceptibles de formar parte de la marca Chinese Friendly city. Se trata de seguir los pasos de Marco Polo y «conquistar» un país que puede convertirse muy pronto en la primera potencia económica del mundo.
