La escuadra australiano Orica GreenEdge alargó ayer la fiesta de la víspera tras lograr su segundo triunfo consecutivo en la cuarta etapa del Tour de Francia, una crono por equipos de 25 kilómetros con salida y meta en Niza, por delante del Omega Pharma y el Sky, segundo y tercero, a uno y tres segundos, respectivamente.
El equipo oceánico, dirigido por Neil Stephens, se impuso con un tiempo de 25 minutos y 56 segundos, apenas 75 centésimas menos que el Omega, que había marcado el mejor tiempo tanto en el punto intermedio (kilómetro 13) como en la meta durante gran parte de la jornada.
De esta forma, Simon Gerrans, nuevo jersey amarillo en lugar del belga Jan Bakelants (RadioShack), subió por segundo día consecutivo al podio después de que el pasado lunes batiera en Calvi al eslovaco Peter Sagan. «El equipo ha hecho un trabajo fantástico», apuntó Gerrans poco antes de enfundarse el maillot amarillo.
La victoria del Orica rompió el pronóstico del Omega Pharma, con ciclistas con puro músculo de rodador como Mark Cavendish o el vigente campeón del mundo de contrarreloj, Tony Martin, uno de los más afectados en la caída de Bastia, y también se impuso a otros favoritos como el Sky de Froome o el BMC de Cadel Evans.
Además, el Saxo-Tinkoff del español Alberto Contador tuvo una actuación notable, al acabar cuarto a tan solo nueve segundos, y a seis de Froome, mientras que el Movistar de Alejandro Valverde finalizó séptimo. Por su parte, el Katusha de ‘Purito’ Rodríguez concluyó décimo a algo menos de medio minuto del ganador
En la general, Gerrans se convirtió en el nuevo líder con el mismo tiempo que sus compañeros, el sudafricano Daryl Impey y el suizo Michael Albasini. Froome es séptimo a tres segundos; Contador, duodécimo, a nueve; y Valverde, vigésimo primero, a 20.
Hoy se disputará la quinta etapa entre las localidades de Cagnes-sur-Mer y Marsella, de 228,5 kilómetros, con un perfil propicio para la formación de fugas en un terreno rompepiernas, con un puerto de tercera y otros tres de cuarta categoría.
Por otro lado, el danés Bjarne Riis confirmó que la Agencia Danesa Antidopaje tiene varias investigaciones abiertas contra él. El organismo podría estar buscando conexiones entre el nórdico y los excorredores Jan Ullrich, Tyler Hamilton y Laurent Jalabert, según aseguró el mismo a su llegada a Niza para seguir el Tour al frente del equipo Saxo-Tinkoff.
Ullrich, que compartió equipo con Riis, reconoció recientemente haber tomado sustancias prohibidas durante su carrera. Hamilton, uno de los primeros en testificar contra Lance Armstrong, y Jalabert, sospechoso, también compartieron equipo con el escandinavo.
Ganador de la ronda gala en 1996 con el Telekom, Riis reconoció en 2007 haberse dopado, y mostró comprensión hacia sus detractores. «La gente tiene derecho a pedir mi expulsión del deporte, pero hice mucho en los últimos años por el ciclismo y quiero seguir», manifestó el director del Saxo-Tinkoff, liderado por el español Alberto Contador.
