El sol lució ayer durante las actividades de la primera jornada de la Fiesta de los Gabarreros, que un año más congregó a centenares de personas en el núcleo de San Rafael en torno a los trabajadores del pinar. La localidad amaneció con una pequeña capa de nieve, pero desapareció en poco tiempo gracias al sol mañanero, que permitió la celebración del programa festivo. Sobre las doce de la mañana comenzó en el entorno del campo de fútbol de San Rafael la exhibición de las labores que los gabarreros realizaban en el monte, con el fin último de conseguir madera. Carreteros, hacheros, caballos y burros desfilaron por las calles de San Rafael, y ante una multitud de personas rememoraron aquellos duros años.
A diferencia de ediciones anteriores, el pregón inaugural de la fiesta tuvo lugar en el pinar, en los momentos previos a las exhibiciones. El escritor Alberto Martín Baró fue el encargado de abrir oficialmente la jornada con un pregón en el que recordó el duro trabajo de los gabarreros en unos montes de los que se considera “un enamorado”. “Lo que hoy es para nosotros motivo y ocasión de celebración y fiesta, fue un sufrido trabajo en una economía de resistencia, que apenas daba para llevar a casa un menguado jornal”, destacó.
Martín Baró subrayó que los gabarreros “supieron aguzar el ingenio y hallar en lo que tenían más cerca un medio de subsistencia, por precario que fuese, y ese medio era y sigue siendo el bosque, el pinar. Se ha dicho que los gabarreros fueron, quizá sin saberlo, los primeros ecologistas, ya que mantenían limpio el sotobosque porque el bosque era su fuente de sustento”. El pregonero concluyó su intervención con unas coplas gabarreras de Emilio Miguel López Laorga: “No tememos a la nieve, ni a los guardas con sombrero. ¡Que viva la leña libre, que vivan los gabarreros!”.
La fiesta gabarrera incluyó también la tradicional subida al pino de un arriesgado hachero, que con dos ganchos en las botas y con una cuerda a la cintura, ascendió hasta unos 15 metros y recortó unas cuantas ramas. Con cuidado y una gran habilidad estos duros hombres se alzaban hasta lo alto del pino y evitaban con destreza la caída de las ramas sobre ellos o sus compañeros. La temporada de poda se desarrollaba desde el mes de noviembre al de abril, después de que se hubiera subastado el pinar en octubre. La mayor parte de los pinos de El Espinar son silvestres, aunque también hay pino negral. De éste último, las empresas estaban obligadas a facilitar una buena parte para las traviesas de ferrocarril.
La carga de leña a caballo o mula también forma parte de esta cultura tradicional. Un buen animal podía soportar hasta 400 kilos de carga, haciendo el mismo recorrido que los bueyes en carro. Los gabarreros nivelaban en primer lugar la leña en los costados del caballo y después en el sobernal.
Tras el desfile, la plaza de Castilla de San Rafael acogió, por otro lado, la exhibición de desrame, limpia, corta vertical, corta con hacha y corta con motosierra. El club de cortadores de El Espinar mostró su habilidad y en pocos minutos cortaron varios troncos de distintas maneras.
Hoy continuará la fiesta en su segunda jornada, con la concentración a las once de la mañana en El Pinarillo, donde se recrearán los viejos oficios del monte. Después empezará el desfile de carros, hacheros, caballos con leña y arrastre de pinos en el parque del Pinarillo. Ya en la plaza de la Constitución de El Espinar, se nombrará Gabarreros de Honor a tres viejos gabarreros de la localidad. Además, el presidente del Grupo Siro, Juan Manuel González Serna, será distinguido con el “Pino de Plata”.
La Fiesta de los Gabarreros también incluye la Feria de Muestras en la plaza de la Constitución, así como la celebración de las jornadas gastronómicas, en las que nueve restaurantes de la localidad espinariega ofrecen menús a base de platos elaborados con productos de la tierra.
