El corredor alemán Tony Martin, del equipo Omega Pharma, se adjudicó ayer la undécima etapa del Tour de Francia del centenario, una contrarreloj de 33 kilómetros entre Avranches y Mont Saint Michel, por delante del británico Chris Froome (Sky) y del belga Thomas de Gendt (Vacansoleil).
El especialista, que se impuso con un tiempo de 36 minutos y 29 segundos, aventajó en 12 segundos al inglés y en 1:01 al tercer clasificado, mientras que los españoles Alejandro Valverde (Movistar) y Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) casi calcaron su resultado y acabaron en los puestos 13 y 15, a 2:12 y 2:15 del germano.
El bicampeón del mundo contra el crono sumó su octava victoria del curso con suspense, pues marcó el mejor tiempo durante toda la jornada en los puntos intermedios de los kilómetros 9,5 y 22 hasta que llegó el ciclón Froome, acoplado como una pieza más a su ‘pinarello’ amarilla y negra.
El líder del Sky, bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cumplió el pronóstico y barrió todos los registros a su paso, pero por tan solo uno y dos segundos respecto a Martin en los dos primeros pasos, aunque perdió fuelle con el viento en contra que soplaba en la lengua de tierra que conectaba con el mítico Mont Saint Michel, el segundo lugar turístico de Francia tan solo por detrás del acero de la torre Eiffel.
El británico cedió la victoria de etapa, aunque consolidó aún más su liderato respecto a Alejandro Valverde y Alberto Contador, que tuvieron un comportamiento casi idéntico en toda la crono y a los que apenas separó tres segundos en la meta a favor del jefe de filas del Movistar. El murciano conservó el segundo puesto en la clasificación general, a 3:25 ahora de Froome, mientras que el madrileño ascendió al cuarto, a 3:54.
Por su parte, el catalán ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) cedió casi tres minutos y medio en una disciplina que no es la suya y quedó ya muy alejado del podio de los Campos Elíseos, por el que habrá una tregua hasta el domingo cuando se asciendan las míticas rampas del Mont Ventoux.
Froome cumplió la amenaza y consolidó aún más su liderato después de la ofensiva del Movistar en la jornada que concluyó en Bagneres de Bigorre. Hoy se disputará la duodécima etapa, de 218 kilómetros entre las localidades de Fougeres y Tours, donde solo el viento puede amenazar la calma de un pelotón en el que se prevé una nueva llegada al sprint.
La nota negativa de la jornada la protagonizó un espectador que lanzó orina sobre el británico Mark Cavendish. «Estoy más triste que enfadado», declaró. «Es una pena, pensaba que los aficionados al ciclismo eran unos caballeros y entusiastas», añadió.
Nada más bajarse de la bicicleta, Alejandro Valverde mostró su satisfacción por mantener la segunda plaza en la general. «He superado un test importante, le he echado mucho valor. He sabido regular y me he ido encontrando mejor a medida que pasaban los kilómetros. Además, he estado mejor que la mayoría de mis rivales. Veremos lo que sucede en los Alpes, hay carrera todavía para recuperar y también para perder mucho tiempo».
Mientras tanto, Alberto Contador lamentó su registro, pero señaló que todavía queda mucho Tour. «Todavía nadie ha ganado. Hay que llegar a París y queda mucha carretera», subrayó.
