Neymar rompió ayer su ‘sequía’ goleadora y lideró a Brasil en la victoria sobre Japón en el partido inaugural de la Copa Confederaciones, jugado en el Estadio Nacional de Brasilia.
El ‘golazo’ a los tres minutos de juego anotado por el flamante fichaje del Barcelona alejó los temores a un tropiezo inicial y allanó el camino para los tantos de Paulinho y del debutante Jo que le dieron al combinado anfitrión el liderazgo provisional del Grupo A, integrado además por México e Italia que se enfrentan hoy.
El seleccionador carioca, Luiz Felipe Scolari, ya había advertido en la víspera que una victoria en el debut sería «fundamental» para fortalecer la autoconfianza del grupo y para conquistar el apoyo de la hinchada a un año de la ‘gran prueba’: el Mundial de Brasil 2014.
Además de para el equipo en conjunto, el choque también era importante para Neymar, quien en los últimos meses se ha enfrentado a duras críticas por su mala racha con más de 840 minutos sin ver puerta. Sin embargo, el ex del Santos encarriló la victoria brasileña al inaugurar el marcador a los tres minutos de juego con un tiro desde fuera del área que se coló por la escuadra nipona.
Sin embargo, Japón no parecía dispuesto a rendirse, y casi en la jugada siguiente obligó a Julio César a realizar su primera parada de mérito para rechazar un tiro libre ejecutado con precisión por Kisuke Honda. No obstante, las ocasiones fueron escasas por ambas partes. El cuadro asiático amenazaba poco, casi siempre a través de Honda, mientras que la ‘canarinha’, tras el gol temprano, aflojó la presión y no logró llegar con facilidad al área contraria.
Aún así, Brasil estuvo a punto de ampliar el marcador a los 22 minutos, en un ataque combinado del lateral Dani Alves y el delantero Hulk, cuyo disparo de gol fue desviado por el portero Eiji Kawashima. En los últimos minutos del primer tiempo, otra vez Hulk y Fred desperdiciaron claras oportunidades de anotar el segundo tanto, y Brasil se fue al descanso con un estrecho margen en el luminoso.
El juego carioca estaba lejos de ser brillante y el tanto se resistía, pero nada de esto pareció molestar a la hinchada, que no paró de animar a los suyos.
Apenas se inició la segunda mitad, los ‘pentacampeones’ impusieron su jerarquía y ampliaron la diferencia con un gol del mediocampista Paulinho, quien remató con un buen disparo un gran pase de Dani Alves.
Ya en el tiempo de descuento el delantero Jo, convocado la semana pasada para reemplazar al lesionado Leandro Damiao, consiguió el tanto definitivo.
El triunfo fue valioso para ‘Felipao’, quien busca fortalecer la autoconfianza de los jugadores y conquistar el apoyo de la hinchada para el joven equipo local.
