El Real Madrid visita hoy por última vez el templo de San Mamés donde le espera un Athletic de Bilbao en horas bajas. El cuadro vasco necesita la victoria con urgencia para asegurar cuanto antes la permanencia en la élite, mientras que los blancos, que apenas tienen ya opciones en la Liga, acuden con algunas bajas y con el deseo de que no se lesione ninguno de sus hombres importantes.
Después de que en 1913 el coliseo vizcaíno abriera sus puertas, 101 son las ocasiones que las gradas de la ‘Catedral’ han recibido la visita de la escuadra ‘merengue’ y, ésta, será la última. Con el nuevo estadio ya disponible para la nueva temporada, el conjunto de Marcelo Bielsa espera lograr un último triunfo ante el Real Madrid en su actual feudo, una alegría que, además, permitiría recuperar la moral de un equipo que no vive su mejor momento.
El equipo de José Mourinho, que no quiere dejar escapar el subcampeonato liguero, tendrá que emplearse a fondo para olvidar la ‘resaca’ de la Champions y sacar los tres puntos para seguir presionando, aunque de lejos, al Barcelona. Enfrente tendrá a un oponente con notables ausencias, pero con la ventaja de jugar en su estadio, de donde ha salido airoso en los últimos compromisos.
Para el viaje a Bilbao, el técnico portugués no podrá contar con el alemán Mesut Özil, aquejado de un esguince de tobillo; Michael Essien, que ya tuvo que retirarse en la vuelta de cuartos ante el Galatasaray por molestias en los isquiotibiales; Kaká y Arbeloa, que sufre molestias en la espalda.
Así, los convocados son: Diego López, Casillas, Adán; Varane, Pepe, Ramos, Coentrao, Carvalho, Marcelo, Albiol, Nacho; Khedira, Xabi Alonso, Modric, Callejón; Di María y Cristiano Ronaldo, Benzema, Higuaín y Morata.
Por su parte, Marcelo Bielsa ha tenido que emplearse a fondo para dibujar el once con el que el conjunto bilbaíno saltará al terreno de juego. Andoni Iraola está prácticamente descartado por culpa de una lesión muscular, mientras que Gurpegui, Laporte, De Marcos y Aduriz causarán baja por sanción. Si finalmente Iraola no puede disputar el partido, Fernando Llorente, que apura sus últimos encuentros con la elástica rojiblanca, será quien luzca el brazalete de capitán.
Un duelo especial
En la previa del choque, Aitor Karanka afirmó que las semifinales de la Champions ante el Borussia Dortmund no van a ser «fáciles», pero que ahora estaban centrados en el choque en San Mamés, ya que era un encuentro «especial» para «cualquier jugador».
«Se decía que el Galatasaray era asequible y ya se vio en la vuelta. Si alguien piensa que será sencillo, se equivoca», afirmó.
Además, el segundo entrenador blanco confesó que la plantilla esté concentrada en el compromiso liguero. «Todavía quedan 10 días y tenemos un envite complicado contra el Athletic», dijo.
Asimismo, reconoció que no sería sencillo derrotar a los vascos. «Es un campo difícil a la vez que bonito, y más ahora que es la última vez», opinó.
«Para cualquier jugador es especial San Mamés. Está claro que para Casillas lo es, por debutar allí, pero también para Xabi Alonso o Sergio Ramos, que han jugado muchos partidos allí. Aún no puedo decirte si Íker jugará», comentó sobre la posible titularidad del capitán ‘merengue’.
Por último, no quiso revelar nada sobre su futuro. «Llevo casi tres años aprendiendo y disfrutando cada día, por mucho que alguien diga lo contrario. Puedo presumir de tener cinco amigos más que antes no tenía. El día que se termine esto, cuando sea, decidiré lo que hago», concluyó.
