El Real Madrid se impuso ayer a un campo de juego convertido en un pantano y derrotó por 2-1 al Levante para mantenerse a ocho puntos del Barcelona. Un gol de Álvaro Morata a falta de seis minutos para el final le dio la victoria al vigente campeón, que padeció la marcha de Cristiano en el descanso por un corte en la cara y un penalti fallado por Xabi Alonso, cuando el partido estaba 1-1.
El pésimo estado del campo de juego trastocó todos los planes previos de ambos conjuntos. Las ausencias de Gonzalo Higuaín y Karim Benzema pasaron a un segundo plano y el duelo se convirtió en un choque de oportunistas.
Para llegar al área rival, el Real Madrid tuvo que abandonar su juego asociado y apostar a los pases aéreos y a las jugadas de pelota parada. La rudeza de la defensa del bloque local se hizo sentir en las estrellas ‘merengues’ desde el primer momento. De hecho, David Navarro le abrió la ceja izquierda a Cristiano Ronaldo con un codazo a los tres minutos y debió haber sido expulsado por el árbitro César Muñiz Fernández.
Mientras el juego se asemejaba más a un duelo de waterpolo que de fútbol, el Real Madrid encontró el gol mediante una jugada de balón parado. A los 21 minutos, un despeje fallido de cabeza de Navarro envió el balón a Cristiano, quien con una serenidad asombrosa controló la pelota con el muslo y anotó con una volea violenta al centro de la portería.
Reemplazado por Albiol
Sin que hubiera respuesta del Levante, Mourinho decidió que su compatriota se quedara en el banquillo luego del descanso y ubicó en su reemplazo a Albiol, poderoso en la defensa del juego aéreo.
El primer cuarto de hora del complemento reflejó cómo el Real Madrid perdonó la vida a su rival. Pepe lanzó un cabezazo al travesaño en absoluta soledad y luego una carambola entre Ramos y Ballesteros terminó con la pelota estrellándose nuevamente con el travesaño y con Iborra despejando el esférico en la línea de gol.
Como si fuera poco, el cuadro ‘granota’ se encontró con el empate a los 62 minutos, cuando Ángel le ganó la posición a Pepe y anotó con clase ante la salida de Casillas. El equipo blanco entró en un clima de nerviosismo constante, que se incrementó en el minuto 73, cuando Munúa le detuvo un penalti a Xabi Alonso y pareció pulverizar la ocasión más clara para los visitantes.
El bálsamo para el conjunto de la capital llegó en el hombre menos esperado. El mismo Morata al que Mourinho no le adjudicó la plaza titular vacante en la ofensiva fue el encargado de firmar la victoria. El canterano recibió un gran centro de Xabi Alonso de tiro libre y cabeceó con suavidad sobre la izquierda de Munúa.
El Real Madrid aguantó la diferencia en los minutos restantes y así dejó en el camino una de las pesadillas más fuertes de esta temporada en la Liga.
