España cayó contra Brasil, por 82-88, en el encuentro de la quinta y última jornada de la primera fase del torneo olímpico, disputada en el Basketball Arena, y se enfrentará mañana, salvo sorpresa, a Francia en los cuartos de final y, así, evitaría en las semifinales al actual campeón olímpico, el ‘Dream Team’ estadounidense de Kobe Bryant y Lebron James. Después del tropiezo contra Rusia, era el partido que nadie quería ganar, pues suponía la condena de ir por la parte complicada del cuadro y decir casi adiós a la posibilidad de optar al oro.
Pero la ‘ÑBA’ se metió en faena desde el inicio, con Pau Gasol muy certero. Suyos fueron 13 de los primeros 20 puntos del bloque nacional, que se marchó (20-13) en el tanteo casi por inercia, sin grandes alardes, con una buena defensa y los errores del grupo de Rubén Magnano, un técnico argentino campeón olímpico en el banco de Brasil. Y al mayor de los Gasol le siguió la conexión con Sergio Rodríguez-Ibaka, que, incluso, amplió la sangría (26-17) carioca.
Los patrios se frenaron con Pau en el banquillo, que tomó aire fresco y Brasil lo aprovechó. Un parcial de 11-17 apretó al máximo (37-34) el encuentro que nadie quería ganar y el de Sant Boi y su hermano Marc impusieron su dominio bajo los aros para devolver las cosas a su sitio al descanso (44-38).
Con ventajas de 8-10 puntos favorables a los subcampeones olímpicos se les consumía un partido sin la tensión entre dos equipos clasificados para los cuartos. Los teóricos suplentes mantuvieron una mínima delantera (72-67) y con el regreso de Pau, que intentó echarse a la chepa el equipo justo cuando Brasil volteó el partido (73-75).
España quiso ganar para poner a salvo su ética, pero, como contra Rusia y casi contra Gran Bretaña, se quedó sin respuesta en los minutos finales. Cuando quiso darse cuenta (76-82), Brasil se había escapado y poco pareció importarle. El equipo carioca le derrotó por vez primera desde que lo hiciera en un amistoso en Seattle (Estados Unidos) en 1990. La mala noticia fue que encajó su segunda derrota consecutiva en el torneo y que acabó como tercera de grupo.
