El Athletic Club certificó ayer su pase a los cuartos de final de la Europa League tras imponerse al Manchester United, en un duelo en el que los bilbaínos fueron de nuevo muy superiores al líder de la Premier y eliminaron a uno de los ‘grandes’ del continente.
El conjunto de Bielsa saltó al césped con la intención de no dejar a los ingleses creer ni un momento en una posible remontada. Los ‘leones’ controlaron perfectamente a los hombres de Alex Ferguson y dieron rienda suelta a su imaginación en ataque.
Tan solo tardaron 13 minutos los vascos en avisar por primera vez, con una clarísima ocasión en la que Muniain recibió un gran pase de Llorente, remató al palo y el rechazo le cayó a De Marcos, que, con la portería vacía, no pudo enviar el balón al fondo de la red.
En ésas transcurría la primera mitad hasta que, a los 23 minutos Llorente, puso el delirio en las gradas. El riojano recogió un balón en largo y, sin dejarla caer, engatilló un derechazo cruzado ante el que nada pudo hacer De Gea.
El United intentó reaccionar y Giggs tuvo una buena ocasión, pero Aurtenetxe se interpuso en el camino del gol. En el minuto 40, Bielsa tuvo que retirar al internacional para dar entrada a Toquero, y así evitar una posible lesión del delantero.
Todo hacía indicar que en la segunda parte los visitantes saldrían envalentonados. Sin embargo, fue el Athletic el que buscó la portería rival con mucha más ansia.
A los ocho minutos de la reanudación, Iraola estuvo a punto de conseguir el segundo tras una jugada antológica, en la que se deshizo de varios defensores y su disparo salió rozando el palo izquierdo. Con este asedio, el tantotanto solo era cuestión de tiempo y llegó en el 65, cuando Iraola centró desde la derecha y De Marcos no falló ante el meta toledano.
El Manchester United solo pudo hacer el gol del honor con un derechazo de Wayne Rooney desde la frontal del área que se coló por la escuadra de Iraizoz en el minuto 80.
Al final, el marcador no se movió más y el Athletic completó el heroico sueño de eliminar a uno de los equipos más gloriosos de Europa. Bielsa y los suyos siguen así insuflando esperanza a su afición partido a partido, que ahora aguardará con uñas y dientes al próximo rival en los cuartos.
