El número de castellanos y leones que reside en el extranjero se ha incrementado en los últimos cuatro años en 25.208 personas, un 22,2 por ciento, para situarse a primeros de este año en 138.463, según el Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Del total, algo menos de la mitad corresponde a personas nacidas en la Comunidad, mientras que el resto son nacidos en el extranjero y han obtenido la nacionalidad española, en la mayoría de los casos, gracias a la Ley de la Memoria Histórica.
Cabe recordar que el periodo para pedir la nacionalidad a través de la Ley de la Memoria Histórica se abrió el 27 de diciembre de 2008 y, ante el elevado número de solicitudes, el Gobierno acordó prorrogarlo hasta el pasado día 27 de diciembre. Esta norma amplió la posibilidad de adquirir la nacionalidad española a los hijos de padre o madre español, aunque no hubieran nacido en España, y a los nietos de quienes perdieron o tuvieron que renunciar a la nacionalidad como consecuencia del exilio entre 1936 y 1955.
El incremento de castellanos y leoneses residentes en el extranjero ha sido, porcentualmente, similar al registrado en el conjunto del país, donde tras un aumento del 23,45 por ciento (345.144) deja el total de España en 1.816.835 personas.
Por provincias, León es la que cuenta con más ciudadanos viviendo en el extranjero, con casi 43.000, seguida a mucha distancia de Salamanca que, con 27.976 ocupa la segunda posición, por delante de Zamora (17.802) y Burgos (15.357). Segovia, con 2.794, se sitúa en el último lugar, por detrás de Soria (5.708), Palencia (6.711) y Ávila (7.315).
En cuanto a crecimientos relativos, destaca la subida de casi el 44 por ciento producida en Soria (1.734), mientras que en el otro extremo se situa Segovia con un 13,39 por ciento (330). El resto se movieron entre el 18,4 por ciento de Ávila (1.138) y el 27 por ciento de Burgos (3.267). En términos absolutos, el mayor crecimiento fue el de León con 7.078 personas más (19,72 por ciento), seguido por Salamanca (4.750), Zamora (3.600), Valladolid (2.210) y en Palencia (1.101).
América concentra a más del 60 por ciento (83.186) de los castellanos y leoneses que residen en el extranjero, mientras que el 38,1 por ciento (52.817) lo hacen en Europa. Por países destaca Argentina, donde viven 42.702 castellanos y leoneses, casi el 31 por ciento del total, muy por delante de Francia que, con 23.563 (17,02 por ciento) ocupa la segunda posición por delante de Alemania, con 8.922 (6,4 por ciento), y Suiza con 7.029 (5,08 por ciento). El resto de los diez primeros países, a excepción de Reino Unido, donde viven 3.425 castellanos y leoneses, son americanos. México, con 5.911, figura en quinta posición del ‘ranking’ y después aparecen Brasil (5.904), Cuba (5.736), Venezuela (4.779) y Estados Unidos (4.413).
En términos absolutos, Argentina también fue en estos últimos cuatro años el país donde más castellanos y leoneses lograron la nacionalidad española con un incremento de 10.799 personas, aunque Cuba, con una subida de 2.899, duplicó su número. Después aparece Brasil (+1.445) y Estados Unidos (+890).
