Una vez sacada la imagen por los quintos, los fieles fueron turnándose para transportar la imagen por el entorno de la ermita. / F. DESCALZO

Centenares de devotos participaron ayer por la tarde en la tradicional romería de la Virgen del Pinar que cada año se celebra en Cantalejo el domingo y el lunes de Pentecostés, en el paraje situado a unos dos kilómetros del casco urbano.
Las agradables temperaturas ayudaron ayer a que fueran numerosos los asistentes a los actos programados. Una vez más la ermita templaria volvió a quedarse pequeña para acoger a quienes quisieron participar en la novena y en el rosario. Todos los bancos se completaron y la tribuna estaba, un año más, a rebosar. Como en otras ocasiones, el presbiterio se encontraba también repleto de centros de flores con las que los fieles quieren mostrar su devoción a la Virgen del Pinar.
A la ceremonia acudieron las autoridades locales, encabezadas por el alcalde, José Antonio Sanz. Quienes no tuvieron problemas de espacio fueron los quintos, a quienes se les reservan los primeros bancos. Ellos son los encargados de sacar la imagen de la patrona desde la ermita al exterior, para iniciar la procesión.
Las dificultades para encontrar un hueco dentro de la ermita se puso de manifiesto por la tarde. A diferencia de otros años, en esta ocasión el templo estaba cerrado hasta minutos antes de comenzar los actos religiosos. Ello hizo que se fueran agolpando los fieles a las puertas desde mucho tiempo antes y, cuando éstas se abrieron, se produjeron numerosos empujones y protestas de algunos de los asistentes. Quienes no lograron encontrar un hueco para sentarse expresaron su malestar y volvieron a poner de manifiesto la necesidad de buscar alternativas que permitan cumplir sus deseos de participar. De este modo algunos volvieron a a sugerir la posibilidad de que se oficie la ceremonia en la pradera exterior.
La espera al comienzo de la procesión por el entorno la sobrellevaron mejor muchos cantalejanos gracias a los puestos de venta de bebidas que se colocan en las inmediaciones. En ellos resulta habitual degustar huevos cocidos como aperitivo. Entre los puestos ambulantes también se encontraban numerosas atracciones para los más pequeños. Y tampoco se olvidaron las autoridades municipales de habilitar los aseos que se colocaron junto al centro forestal.

Procesión

La procesión discurrió por el entorno de la ermita, siempre bajo el ritmo marcado por los dulzaineros que entonaron las tradicionales notas y donde no faltó la Jota de Cantalejo. Los asistentes bailaron ante la patrona, que desde hace dos años ofrece una imagen distinta, pues fue restaurada. Además la retiraron los mantos que ocultaban su postura sedente.
A medida que fue avanzando en el recorrido, fueron subastándose las andas con precios que oscilaron con cantidades de 50 a 200 euros. Bajo la dirección del tradicional subastero, Agustín de Miguel Heras, el proceso fue rápido y ágil y logró completar su ronda en una hora aproximadamente.
No faltaron tampoco las amas de casa de la ciudad, que desde hace unos años mantienen un grupo de paloteo, dirigido por Felicísimo, y representaron algunas danzas tradicionales.
Toda la romería de la Virgen del Pinar se desarrolla en el entorno de la ermita, una de las pocas construcciones de la provincia que se atribuyen a los templarios. Según la tradición este templo fue levantado en esa época y posteriormente su construcción fue sufriendo todo tipo de transformaciones, durante los siglos XVIII, XIX y XX. El elemento más respetado es su portada meridional de tres arquivoltas. Se le añadieron luego sacristía y reformas en que adulteraron su sobriedad románica.
Los actos en honor a la Virgen del Pinar continúan hoy, Lunes de Pentecostés, que tradicionalmente era la fecha central de la romería. Sin embargo, y a pesar de ser fiesta local en Cantalejo, la asistencia de público es sensiblemente menor, pues no suelen acudir quienes trabajan fuera.
Precisamente tambien por esta diferencia de asistencia, el recorrido de la procesión del domingo suele ser más corto que la que tenga lugar hoy del lunes, en que se llega hasta el pinar.
La programación prevista para hoy es similar a la de ayer: comienza también a las 18:00 horas con rosario, al que seguida la procesión amenizada por varios dulzaineros. Pero antes, por la mañana, se oficiará una misa, que estará acompañada de la actuación de un joven grupo de danzantes que han tomado el testigo hace apenas unas semanas.